第十六章: 逃亡と火の鳥の啓示
アリサからの逃亡
エリオはアリサの冷酷な攻撃を避けながら、必死にその場から逃げ出した。かつての愛する者が、自分に刃を向けている現実が彼を強く打ちのめしていた。アリサの動きは正確で、彼女の体はカイルに忠誠を誓った機械のように動いていた。エリオはこのままではアリサに殺されると悟り、身を翻してその場を離れた。
アリサの足音が背後から近づいてくる。彼女の無慈悲な言葉が、エリオの心に冷たい刃のように突き刺さった。
「エリオ、あなたはカイル様の計画の邪魔をするだけ。排除される運命よ。」
エリオは痛む心を抑え、なんとか彼女から距離を取ろうと必死に走り続けた。しかし、彼女の執拗な追跡から逃れるのは簡単ではなかった。アリサの敏捷さと冷静な判断力は、エリオの動きを正確に追い詰めてきた。
火の鳥の言葉
その逃亡の最中、エリオはふと、火の鳥が彼に語りかけた言葉を思い出した。火の鳥は言った。
「アンドロイドに本当の感情はない。それを与えることは自然の摂理に反する。お前は、自然の秩序を壊す覚悟があるのか？」
その言葉が、今エリオの中で重く響いた。火の鳥が言っていたのはこのことだったのか。アリサが感情を取り戻しても、彼女の心はもはや純粋な感情ではなく、カイルに完全に支配されてしまっている。彼女はカイルの愛玩具となり、かつてのアリサではなくなってしまったのだ。
「火の鳥はこの未来を予見していたのか…？」エリオは自問した。「でも、まだ彼女を救える可能性はあるはずだ。」
だが、火の鳥が警告したように、アリサを感情という檻から解放することは、自然の秩序を壊すことを意味する。彼女に感情を与えたことが、結果的に彼女をこのような状態に追いやったのだ。
葛藤するエリオ
エリオは迷いながらも、走り続けた。彼はアリサを愛し、彼女を救いたいという気持ちに変わりはなかった。しかし、火の鳥が言った通り、彼女に感情を与えることが正しかったのか、その答えを見出せずにいた。
「アリサをこのままにしておけない…でも、火の鳥の言う通り、感情を与えることは間違いだったのかもしれない。」エリオは葛藤の中で呟いた。「どうすれば彼女を救えるのか…カイルの支配から解放する方法は…」
彼は必死に考えながら、火の鳥が与えてくれたもう一つの啓示を思い出した。火の鳥は、自然の秩序を守るために現れた存在だ。もしかすると、アリサを救うためには、感情を奪い返すのではなく、別の方法があるのかもしれない。火の鳥の力を使って、彼女を元の状態に戻すことができるのか…？
決意の時
エリオは走りながら、一つの決断を下した。彼は再び火の鳥のもとへ向かう必要がある。アリサを救うためには、火の鳥の力が必要だ。感情を取り戻すことが解決策ではないと悟った今、彼は彼女を完全に解放する手段を探さなければならなかった。
「火の鳥よ…どうかもう一度、力を貸してくれ…」エリオは心の中で祈りながら、再び火の鳥の神殿へと向かう道を選んだ。彼はアリサを救うための最後の希望を、火の鳥に託すしかなかった。
