星崩し
ミンツェは首無しのラジャブの手をとり、指輪を片腕で器用に外し、腹を蹴飛ばした。「助かったよ、ルーク君」死体が重なった。
「こちらこそ」彼は血が付いたセドリック・アルベルト・モワナを拭きはじめた。それはミンツェに魔法を放つ寸前だった、目の前に倒れている教団幹部らしき女の血液だった。《第七星教》の親衛隊は彼とスクラッパーが全滅させ、最後の生き残りがルークの背後に飛びかかるところをミンツェが狩り、標的に向かって先に歩いていったのだ。ラジャブがアダムソンの指輪を使って洗脳していると、知っていた人間はどれだけいるのだろう、とルークは思った。奴に献上したタローランは死ぬ前に記憶を処理されていた。おそらく、教団内部には誰もいないだろう。少なくとも生きていた使徒は全員支配下にあった筈だ。ルークたちギルドの少人数と、クロスター・ディケンズという政府の重役とその部下か。
「誰か損耗はあった？」ミンツェがきいた。
「いいえ、全員無傷です」ルークは剣を鞘に納めた。「やはり、この女性も賞金首です。ドリー・クックソン。ラジャブの秘書であり愛人、今年の冬に起きた集団自殺の煽動者」ルークは手配書を出して読む。「よかった」
「なにがよかったんだい？」ミンツェは首を傾げた。「犯罪者だから殺してよかった？」
「ただの被害者を殺すのはまずいでしょう」ルークは大広間から我先にと逃げ出している信者たちを見ていった。「やりすぎれば逆に捕まるのは僕らでしょう。目的は指輪です」
ミンツェは手に入れたアダムソンの指輪をポケットに入れた。「君はなぜ私たちと同じ任務に関わったんだい、期待のルーキー？」彼女は死体を跨いでルークと合流して、彼の頬にキスした。「ジーラたちがいなくなって寂しくなった？ 妹も行動不能になって？」
「単純に報酬が高額だからです。お姉さん」
「大切な妹君のために頑張っているんだね」
ルークは頷いて認めた。ロベリアの火傷を癒す薬は高価だ。「ギルドへ戻りましょう」
「そうだね」ミンツェは、舞台から降りた。「ミトラが暴走して、手当たり次第に信者を殺したら大変だし。ロバートたちを探そう」
