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逃亡の年月

　ドモンジョは肩越しに振り返り、荒い息遣いを案じた。「大丈夫か、ジャクリーヌ？」

「ええ、平気よ」サラサ――ジャクリーヌは息苦しそうだったが、彼に手を引かれて必死に走っていた。

「怪我はないか？」

「あなたが護ってくれたから」

「新しい隠れ家を用意した。そこで大人しくしているんだ」

「お願い」街を抜けて、木立に足をもつれさせながらジャクリーヌはいった。「あなたと一緒にいたい」

「いまは駄目だ。またお前を危険にしてしまう。俺は魔女に会いに行かなければ」ドモンジョの手を握る力が強くなった。

「またあの女のために人を殺すの？」

「そうじゃない」ドモンジョは森の奥にひそかに建てられた小屋に入り、明かりをつけた。部屋のなかは簡素で毛皮のベッドとテーブル、ワインボトルが一本置かれた棚があるだけだった。「殺すのはギルドの連中だ。奴らに奴らに復讐する。お前をひどい目に合わせた大罪を死をもって償わせてやる」

「あいつらは強いわ。一人なら大したことないけれど、束になって襲いかかってくるのよ」

「大丈夫だ」ドモンジョはジャクリーヌをベッドに座らせて、彼女に優しくキスした。「俺は何度もあいつらを出し抜いたし、こうして無事にお前を連れ帰ることができた。それに、魔女に頼む。お前を若返らせたように。ジャクリーヌ」

「力を貸してもらうわけね」

「今までの贈り物の礼としてはわけないさ」

　二人はもう一度軽くキスをした。踵を返してドアを出ていくドモンジョの背後でジャクリーヌは、願うことしかできなかった。

「はやく二人で静かに暮らしたい」と。

　しかし、彼が魔女の呪いに囚われている限り、その日はやって来ない。もう五十年も。