歌が裁くこの世界で

6. 歌が裁く謎の共鳴

夜が更け、神詠騎士団の寮に戻ったセリアは、静かにベッドに腰を下ろした。

初めての実戦――魔物との戦いが終わり、身体中が重く感じる。

戦いの最中、支援歌を歌い続けた喉がひりつき、腕も疲労で鈍い痛みを訴えていた。

（私……本当に役に立てたのかな……）

後方支援としての役割は果たしたが、戦場でリクが倒れるのを守れなかった自分が情けなく思えた。

リク自身は「助かった」と笑ってくれたが、セリアの心にはわだかまりが残っている。

その時、扉がノックされ、リクが顔を覗かせた。

「セリア、大丈夫か？ 無理してない？」

「うん、大丈夫だよ。リクこそ、怪我は平気？」

「おかげさまでな。セリアの回復が効いたよ」

リクは軽く笑ってみせたが、その顔には少し陰りがあった。

「実はさ、さっき先輩たちから聞いたんだけど……」

リクが言葉を濁す。

「どうしたの？」

「……魔物が、歌詠士を真っ先に狙うのって、やっぱり異常らしいんだ」

「え？」

セリアは目を丸くした。

「普通、魔物って無差別に暴れることが多いらしいけど、今回のグロウルウルフたちはやたらと歌詠士を狙ってた。前衛の騎士よりも優先して……」

「でも、訓練士の人が言ってたよ。魔物は知能が高くて、支援役を優先的に狙うって……」

「それはそうなんだけどさ……それにしても今回は異様だったって」

リクが不安そうに眉をひそめる。

「それって……どういうこと？」

「わからない。でも、先輩たちは『歌詠士に対して特別な執着があるように見えた』って言ってた」

セリアはその言葉に胸がざわつくのを感じた。

（私たちの歌が、魔物を引き寄せている……？）

そんな不安が頭をよぎるが、根拠はない。

次の日、訓練場に集合すると、アイリス隊長が訓練生を集めていた。

「昨日の戦闘で、歌詠士を狙う魔物が多発した。これに対して、支援歌を発動する際にはより慎重に行動するように」

アイリスの声が厳しく響く。

「歌詠士は支援が主な役割だが、戦闘中に狙われやすいことは以前から知られている。しかし、今回のように集中的に狙われるケースは異例だ」

訓練生たちの間に不安が広がった。

「そこで、今後の訓練では『防護歌』を特訓する。支援中に襲われた際、自らを守る力を身につける必要がある」

アイリスの言葉に、セリアは安堵と緊張が入り混じった感覚を覚えた。

（もっと自分を守れる力があれば、リクを守れたのに……）

午前中の訓練が終わり、セリアはリクと共に食堂へ向かった。

食堂内は戦闘の話題で持ちきりだった。

「やっぱり歌詠士が狙われやすいのって危ないよな」

「前線より後方支援のほうがよっぽど危険じゃないか？」

訓練生たちが囁き合う中、セリアは考え込んでいた。

「セリア、何か考えてるのか？」

リクが声をかけてきた。

「うん……どうして魔物が歌詠士を狙うのか、ずっと気になってて……」

「それは……わかんないけど、俺たちは支援が仕事だからな」

「そうだね。でも、何か理由がある気がしてならないの」

セリアの言葉に、リクも黙り込んだ。

夜になり、セリアは一人で寮の中庭に出た。

冷たい風が頬を撫で、満月が煌々と輝いている。

（歌が魔物を引き寄せているとしたら……どうして？）

そんな疑問を抱きながら、ふと小さく歌を口ずさんだ。

「――癒しの光よ、安寧を与え、傷を癒せ……」

月光の中で響くその旋律が、心を少しだけ落ち着かせた。

だが、不意に背後から声がした。

「夜に歌うなんて珍しいな」

振り返ると、そこにはレオンが立っていた。

「副団長……すみません、邪魔してしまって」

「いや、別にいい。君の歌は心地よいからな」

レオンが柔らかく微笑む。

「昨日の戦闘、よく頑張ったな。初陣にしては上出来だ」

「ありがとうございます。でも……私はまだまだです」

セリアが自嘲気味に笑うと、レオンは少し表情を曇らせた。

「何か悩んでいるのか？」

「その……魔物がどうして歌詠士を優先して狙うのか、気になっていて……」

レオンはしばらく考え込んだ。

「確かに、歌詠士が狙われやすいのは昔からだが、今回は特に異常だった。だが、原因はまだわからない」

「もし私の歌が引き寄せているとしたら……」

「それは考えすぎだ。君だけが原因ではない」

レオンが力強く言い切り、セリアの不安を少し和らげた。

「歌を恐れる必要はない。信じて歌い続ければ、必ず答えは見つかるはずだ」

「……はい」

レオンの言葉が、胸の中で小さな希望を灯した。