歌が裁くこの世界で

55.歌が裁く異端の証明

王都ヴェルナス中心部、アリア神殿の主礼堂――

その広大な石造りの空間は、今日だけは儀式ではなく「裁き」のために使われていた。

天蓋から差し込む光は穏やかで、

本来であれば“祝福の象徴”として降り注ぐはずのそれも、

今日に限っては、冷たい審判の光のように思える。

神殿の最奥、裁定の円壇。

その中央に、セリアはひとり立っていた。

その背には誰もいない。

味方を連れて立ち入ることすら認められていない、孤独な立場。

そして円壇を囲むのは、神詠騎士団上層部、大神官会議の面々――

中にはグラン・エスパーダ団長の姿もある。

（……これが、異端再審問の場）

彼女は肩の奥に力が入りすぎていることに気づき、そっと深く呼吸をする。

それはかつて前世で、学会の壇上に立ったときの感覚とよく似ていた。

敵意に晒され、緊張の視線に囲まれ、それでも“語らなければならないこと”がある――あの時のように。

壇の中央、神官のひとりが高らかに宣言した。

「セリア＝ライトフォード、かつて神詠騎士団に所属し、祈りの歌を用いた支援活動に従事。

だがその後、教義に反する構成を用い、攻撃的構造を含む歌を展開――

その存在と歌は“異端”として分類され、討伐令が一時発令された」

彼女はただ黙って聞いていた。

反論するタイミングではない――それは分かっていた。

これは“宣告”ではなく“構成”だ。

今から彼らが何を“問うか”が、真の争点になる。

続いて、別の神官が口を開く。

「本日、本会議により当該者の歌の再検証および意図の確認を行い、

異端としての再分類、もしくは例外的認可を審議するものとする」

騎士団の中には、セリアの帰還を支持する者もいれば、

未だに彼女を“破壊の象徴”と見る者もいる。

だが、ここでの議論は、それらを超えた“信仰の定義”にまで踏み込もうとしていた。

神官が問いを放つ。

「問う。

汝が用いた旋律は、祈りか、術か。

癒しか、破壊か。

いずれにも属さぬならば、それは“信仰”と呼べるか？」

セリアは静かに口を開く。

「それは、祈りでした。

けれども“破壊”という結果を伴いました。

ですが、その歌が導いたのは“救い”です」

「では問う。

信仰が導いた結果が“破壊”であるならば、それは歪みではないのか？」

「逆です」

彼女は一歩、壇の中央に踏み出す。

「“破壊”を目的としたのではなく、“守るため”にそうなった。

もし、“誰かの命”と“教義”がぶつかるなら――

私は命を選びます。

それが、私にとっての信仰です」

騒然とする壇上。

だが、セリアの声は曇らなかった。

グラン・エスパーダが、ようやく口を開いた。

「ではセリア＝ライトフォード。

汝は“アリアの御業”として定められた回復・支援・浄化の範囲外にある力――

すなわち“攻撃の歌”を、その信仰心によって発動したと認めるか？」

彼の問いは、ただの確認ではなかった。

“信仰に由来しない力”であるとセリアが言えば、それは“神の力”を否定する異端となる。

逆に、“信仰による発動”だと認めれば、それは“教義に反した神の加護”となり、神官制度の根幹を揺るがす。

つまり――どちらを選んでも、火の中を歩く選択肢しかなかった。

それでもセリアは、ゆっくりと答える。

「私は……信じました。

この声が、誰かを守る力になると。

信じていたのは“神”ではなく、“救いたいという願い”そのものです。

それを“信仰”と呼ぶなら、私の力は信仰によって成り立っている。

でもそれは、誰かが定めた教義の範囲の中に収まるものじゃない」

その言葉に、いくつもの神官が動揺を見せた。

だが、黙り込んだままの者もいた。

目を閉じ、何かを考える者もいた。

沈黙の中、グランが言った。

「ならば、“証明”せよ。

汝の歌が、信仰による加護であると、ここで示せ」

セリアは、一瞬だけ目を閉じた。

これは、用意された罠だ。

歌が“規格外”であればあるほど、それは“信仰”とは異なると結論づけられる。

だが、もしここで歌を拒否すれば、“隠している”と見なされる。

（でも……今まで、全部歌で乗り越えてきた。

なら、最後まで歌で応える）

セリアは杖を手に取り、構えた。

「聴いてください。

これは、“誰かを守りたい”と願う一人の歌です」

深く息を吸い、セリアは歌い始めた。

旋律は静かだった。

攻撃のエネルギーも、回復の祈りも、単体では感じられない。

だが、ゆるやかに“波”が生まれる。

空気が震え、空間が共鳴し、音の層が重なりあう。

傷ついた者を癒し、力尽きた者に気力を戻し、

そして、すべての魂に静かな“灯”を灯す――

それは、分類不能な歌。

祈りであり、術であり、祝福であり、警鐘でもある旋律。

歌い終わったとき、誰も声を上げなかった。

誰も、否定できなかった。

「……証明は、終わりました」

セリアはそう告げ、杖を収めた。

会議は、そのまま一時休廷となった。

判決は明日、大神殿にて発表される。

その日の夜、セリアは神殿の一室にひとり残り、

静かに目を閉じていた。

（歌が裁かれるのではない。

この世界の“信仰”そのものが、いま……試されている）