歌が裁くこの世界で

43.歌が裁く調和の響き

遺跡の奥深くに響く静寂の中、セリアとカイルは先ほどの戦闘で疲れ切った体を休めていた。

倒れた魔物の残骸は、今もなお黒煙を立ち上らせている。

セリアは焚き火を囲みながら、先ほどの歌について考えていた。

（風と炎を同時に重ねたことで、共鳴が制御できた……。攻撃と防御の力が相反しても、歌い方次第で共存できるのかな）

カイルが口を開く。

「お前、なかなかやるじゃないか。あの場面で二つの力を重ねるなんて、普通じゃ思いつかない」

「私も、あの歌がうまくいくか分からなかった。でも、共鳴って、ただ強めればいいわけじゃないんだね」

「そうだ。音波同士が反発しあえば、逆に力を相殺する。それを防ぐためには、波長を一致させる必要がある」

「波長を……一致させる？」

カイルは歌唱槍を手に、簡単に説明した。

「お前が使った『風』と『炎』は、性質が違うが、リズムを調整することで共振を制御できたんだ。だから、一方的な破壊ではなく、安定した力が生まれた」

セリアは思わず目を見開いた。

「そうか……だから、あの時は制御できたんだ」

「お前が自然とその法則を理解し始めている証拠だな。もっと自分の力を信じていい」

セリアは少しだけ微笑んだ。

「ありがとう、カイル。少しずつだけど、分かってきた気がする」

二人は遺跡の奥へと進むことにした。

廊下には古代文字がところどころに残されているが、かなり風化が進んでいる。

「ここは……研究施設のようだな」

カイルが壁の図を指差す。そこには、音波の波形が描かれていた。

「これ……まるで音響工学の基礎図みたい」

「音響工学？」

「ううん、何でもない。ただ、この図を見ると、歌が音波を操作しているのがよく分かる」

「音波を使って力を発生させる……つまり、歌が魔法の源だというわけか」

その時、壁の奥から音がした。

「誰かいる？」

カイルが警戒を強め、歌唱槍を構える。

「待て、気配が違う……人間だ」

暗がりから、若い女性が姿を現した。

「待ってください！ 私は敵ではありません！」

カイルが槍を向けたまま問いかける。

「何者だ？」

「私はリナ・クレア。響律の徒の一員です」

セリアが驚いた顔で尋ねた。

「響律の徒……？」

「異端者と呼ばれている私たちのグループです。歌の力を科学的に解き明かし、真実を探求する者たちです」

カイルは槍を下ろし、少し笑った。

「なるほど、俺と同じ考えの連中か」

リナは困惑しながらも、説明を続けた。

「私たちは、歌が持つ力の真実を解き明かそうとここに来ました。でも、魔物に襲われて仲間が散り散りになり、私はここに隠れていたんです」

カイルが納得したように頷いた。

「響律の徒か……確か、攻撃の歌の研究を進めている異端者集団だと聞いている」

「はい。私たちは攻撃の歌が禁忌とされた理由を知り、それが本当に危険なのかを調査しています」

セリアは息を飲んだ。

「理由って……？」

リナが壁の図を指しながら説明を始めた。

「この遺跡の記録によれば、歌は元々『調和の力』として作られたものだそうです。しかし、その調和を崩す『破壊の共鳴』が発見され、それが攻撃魔法として扱われるようになりました」

「調和の力……破壊の共鳴……」

カイルが補足した。

「つまり、歌は本来『守り』と『攻撃』が一体化していた。しかし、破壊力が突出したことで、攻撃魔法として禁忌とされたのか」

セリアは胸がざわつくのを感じた。

（歌が持つ力は、本来守るためのもの……だけど、共鳴を間違えると破壊になる）

「だから、信仰では攻撃の歌を異端として封じたんですね」

リナがうなずく。

「そうです。力が暴走し、大きな災厄を生んだため、攻撃の歌を完全に禁じたのです」

セリアは膝を抱え込み、頭を抱えた。

（私の歌が、そんな危険な力だなんて……でも、守りたい気持ちは嘘じゃない）

カイルがそっと肩を叩いた。

「恐れるな、セリア。今のお前は、その力を理解しようとしている。それなら、ただの暴走者とは違う」

「でも、私が間違えたら、また誰かを傷つけてしまう……」

リナが優しく言った。

「調和の歌を正しく使うためには、心の軸をしっかり持つことが大事だと記されています。恐れや怒りが強すぎると、破壊の共鳴に変わってしまうのです」

「心の軸……」

「自分を見失わず、守りたいという意志を忘れなければ、調和の歌を正しく使えるはずです」

セリアは涙を拭い、深く息を吸い込んだ。

「分かった……私は自分の気持ちを大事にして、歌を使っていく」

カイルは満足そうに頷いた。

「よし、その調子だ。まずはこの遺跡をさらに探索して、もっと手がかりを探そう」