歌が裁くこの世界で

9.歌が裁く信頼の綻び

朝日が昇り、神詠騎士団の朝礼が始まる。

セリアは少しうつむき加減で、列の中に立っていた。

昨夜、レオン副団長に励まされたことで少しは気持ちが軽くなったが、それでも訓練生たちの冷たい視線が刺さる。

（私の歌が……本当に原因なのかな……）

自分の力を信じたい気持ちと、迷惑をかけている現実との間で、心が揺れている。

リクが隣で「大丈夫だ」と小声で囁いてくれたが、それでも不安は拭えなかった。

朝礼が終わると、アイリスが訓練生たちを集めて話し始めた。

「昨日の訓練中の事故について、検証を続けているが、原因はまだ特定できていない」

その言葉に訓練生たちがざわめき始める。

「ただ、歌の共鳴が何らかの要因で暴走し、加護の力が逆効果を及ぼした可能性がある。制御に問題がある者は、特に注意して訓練を行うように」

セリアの胸が重く沈む。まるで自分のことを言われているようだった。

「セリア……大丈夫か？」

リクが気を使って声をかけるが、セリアは無理に笑って「大丈夫」と返した。

訓練が始まり、今日のメニューは「連携訓練」だった。

複数の歌詠士が支援歌を重ね掛けし、剣士の動きを補助する練習だ。

リクと一緒に組んだセリアは、歌唱杖を握りしめた。

「――力の風よ、仲間を包み、速さを与えよ……」

リクの動きが軽快になり、剣さばきが一層鋭くなる。

「いいぞ、セリア！ やっぱりお前の歌は効くな！」

リクの笑顔に、セリアも少しだけ気が楽になった。

だが、訓練中に別の班で異変が起きた。

「うわっ！ なんだこれ、足が重い……！」

「支援歌が逆に妨害してる？」

騒ぎが起き、訓練が一時中断された。

アイリスが駆け寄り、状況を確認する。

「何があった？」

「加護の歌で素早さを上げるはずが、逆に動きが鈍くなりました……」

歌詠士の訓練生が戸惑いながら答える。

「まさか、またセリアの力が干渉したんじゃ……」

「昨日も暴走してたし、やっぱり危険なんじゃないか？」

ざわつく中で、セリアはその場に立ち尽くしていた。

（また、私のせいなの？）

その日の訓練が終わると、控室でセリアは一人、うつむいて座っていた。

リクが心配そうに寄ってきたが、セリアは何も言えない。

「セリア、本当にお前のせいだと思ってるのか？」

「……わからない。でも、もし私が原因でみんなを傷つけているなら……」

「そんなのただの憶測だ！ お前の歌がみんなを救ってきたのに、それを忘れたのか？」

リクの言葉が胸に刺さるが、それでも不安は消えない。

その時、扉が開き、アイリスが静かに入ってきた。

「セリア、少し話がある」

「……はい」

「訓練中の異常について、団内でも議論が起きている。君の力が原因ではないかという意見が多数だ」

「やっぱり……私が……」

セリアの声が震えた。

「だが、まだ確証がない。私自身、君が悪意を持って歌を使っているとは思えない」

アイリスの言葉に少し救われるが、それでも冷静さを失えない。

「私が力を制御できれば……みんなに迷惑をかけないのに……」

「君が悪いわけではない。ただ、制御方法を見つけなければ、危険視されるのは避けられない」

アイリスの言葉に、セリアは深くうなずいた。

夜になり、寮の中庭でセリアはひとり静かに歌っていた。

「――安寧の風よ、心を癒し、静けさを与えよ……」

穏やかな歌声が夜空に溶け込む。

だが、その時、ふと背後に人の気配を感じた。

「こんな時間に何してるんだ？」

振り返ると、カイルが立っていた。

「カイルさん……どうしてここに？」

「訓練のあと、ちょっと考え事をしていたら、君の歌が聞こえてきてな」

カイルはいつも通り無表情だが、どこか気遣うような眼差しだった。

「君の歌、特別だな」

「……やっぱり、異常なんでしょうか？」

「いや、異常ではない。だが、普通ではないことも確かだ」

カイルは小さくため息をつき、セリアを見つめた。

「歌が暴走するのは、制御の問題かもしれないが、何かが共鳴しているように感じる」

「共鳴……？」

「詳しくはまだわからないが、君の歌には特別な“響き”がある。それが周囲の歌と干渉しているのかもしれない」

その言葉に、セリアはわずかな希望を感じた。

「もっと力を知りたいか？」

「……はい。私の歌がどうしてこんなに異常なのか、知りたいです」

カイルは静かに頷き、少し考え込む。

「ならば、実験をしてみよう。お前の歌がどう干渉しているのか、調べてみる価値はある」

「お願いします……私、真実を知りたいんです」

セリアの決意を受け、カイルはわずかに微笑んだ。