38.二人も護衛がつきました
一日休んでいたら、翌日にはかなり回復したの。クリスお義兄様は、外交上の付き合いがあって忙しい。代わりに、ディーお義姉様がお見舞いに来てくださった。
「お騒がせして申し訳ございません」
恥ずかしいと思いながら謝れば、ディーお義姉様はからりと笑った。明るい表情で教えてくれたのは、お酒について。ディーお義姉様は寒い地方の出身で、幼い頃からホットワインなどで体を慣らしてきた。ご両親から体質が遺伝して、かなり飲めるらしい。
逆にクリスお義兄様はお酒に弱いそう。飲んでも顔が青くなるだけで、突然倒れてしまうとか。そのため、外交や晩餐でもグラスを持つけれど、ほとんど口をつけない。
「だから外交では、私が飲むのよ」
体質だから仕方ないのよ、とディーお義姉様は困ったような顔をした。
「マリーは飲めるけれど、あまり強くないみたいね。頬が赤くなったら、飲むのをやめた方がいいわ」
クリスお義兄様の時と違い、顔が真っ赤だったと言われた。成人前でまだ飲んだことはないけれど、兄弟なのでシリル様も飲めない可能性が高いとか。
「気をつけます」
「男性も女性も、地位が高いと狙われちゃうから。ベッドに連れ込まれたら、言い訳ができないわ」
ベッドどころか、異性と二人きりで部屋にいるだけで問題です。恐ろしい方法で、交渉してくる人もいる。しっかり肝に銘じておかないと。
「それとは別なのだけれど……」
「この話は僕からするね」
黙っていたシリル様が口を挟む。今回私を運んでくれたスタンフォード辺境伯が、隠居して王都に移り住むんですって。そこで私の護衛を務めたいと申し出があった……え？
「スタンフォード辺境伯、から申し出があったのですか？」
様をつけてはいけないので、一瞬言い淀んでしまった。驚く私に、追加情報が届く。
「話を聞いたクロウリー辺境伯も、嫡子に跡を譲って護衛をしたいと言い出した。あの二人は何を張り合っているんだ」
むっとした口調で、唇を尖らせるシリル様はご機嫌斜めだ。でも私は嬉しく感じた。他国からきた姫を守るなんて、気持ちと器の大きな方々なのね。そう感動していたら、ディーお義姉様は微妙な表情で目を逸らした。
「なんとなく理解したわ。マリーがこんな感じだから、心配で放っておけないのよ。孫を心配する祖父の心境じゃないかしら」
「……祖父役ならいい」
ディーお義姉様の呟きに、シリル様の機嫌が少し上向く。
ここへラーラがお茶を運び、話は一時中断となった。
「それで、お二人はいつから？」
「明日だよ」
「明日ですわ」
声を揃えた二人に、申し訳ないけれど笑ってしまった。息がぴったりだわ。
