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誕生日

ショーウィンドのケーキたちにミノリの心は踊った。今年はどれにしようか、じっくり眺める。苺のショートケーキにチーズケーキ、季節限定の蜜柑のケーキも捨てがたい。

散々悩んだあげく、ミノリはチーズケーキを選んだ。値段は気にしない。自分へのご褒美だ。

ケーキが型崩れしないよう、丁寧に丁寧に、阪急電車に揺られ二十分。そこから五分歩くとアパートメントが見える。築三十年以上だ。ここへ越してきて、もう二十四年経つ。

中には当然誰もいない。がんらどうの部屋とむわっとした空気が四十路のミノリを迎えた。

すぐにミノリは窓を開けた。

シンとした冷気が部屋に充ち巡る。寒が暖に勝った頃合いを見計らい、ミノリは箱を開けてケーキを皿へ移した。

花柄に縁取られたプレートにチーズケーキがワンピース、ちょこんと坐している。それが無性に……。

ミノリはチーズケーキを握り潰し、ぶち投げた。

何が誕生日だっ。バカヤロウ。

滾る憤りに涙が溢れた。

四十歳になってごめんなさい。けれども、ありがとうございます。

嗚呼、感情って生だ。