【第６章＝歪ミ狂ワサレタ運命ノ行先】
最期まで争う２人を焼いた火は、やがて黒く暗い色へとその色を変えた。
そうだ、私はこの時、自分の直観を信じればよかったのだ。
今すぐこの場から逃げるべきだと。
しかしこの場から逃げてもやがてこの焔に呑まれてしまうことも知っていた。
この言い伝えは１つでも間違えると災いを呼ぶ。そう伝えられていた。
罪を背負うのは緋色の瞳をしたものではなく、男の子であると強調されていたのを、私は覚えている。それなのに、それなのに。
聖焔と呼ばれたはずの焔は誰かの欲望を、あるいは神の怒りを受けてどす黒く燃えて、そうして村のあちこちに燃え広がり始めた。
陽炎の向こうに１人の青年が見えた。あいつだ。あれは、ヨミだ。
「 」
にいと口角をあげてこちらへと向かってくる。そして。
「なにをするっ、やめっ」
「逃げないとお前さんまで燃えてしまうぜ、××さんよ」
そう言って軽々と担ぎ上げられてしまった。
「このエセ聖職者！全てを見過ごしたのはお前だろう！」
「あえて見過ごしたと言ったら？」
全て、見過ごした？
こうなることを、見越して？
「何を、言って」
「俺が意図的にあの双子を引き裂いて入れ替えさせて、この村を滅ぼそうとしていたというなら、お前さんはどうする」
「………今この場で粛清すると言えば、私はここで捨てられるでしょう」
「頭いいね、さすが聖職者見習いなだけはあるな」
「煩い」
それから口を噤んだ。私は後ろ向きに担がれているのでよく見える。黒い焔が迫ってきている。しかしそれよりもこの反逆者の足は速い。一体どこへと運ばれていくのか。まったく、検討もつかない。
「…お前さんは××なんだから、生きてもらわなきゃ」
「……？なんといった？」
「いいや、なんでもないさ。ほら、村の門だ。越えれば焔は追ってこない」
「どうして、それを」
「別に。知っているから言っただけさ」
そうして門をくぐって村を抜ける。どくり、と体が震えた。
不思議とヨミの言う通り、村の門を境に焔は燃えなかった。
ようやっとおろされて座り込む。
「……お前は、何者だ、ヨミ」
瞳を見て問いかける。銀色の髪に、緋色の瞳。
「俺はヨミだ、それ以上でもそれ以下でもない」
「どうしてこんなことをしようとした」
「さあな。俺にもわからない」
「お前…！」
へら、と笑いながらその手で村を黒い焔で焼いた。
その業は、いかに重いものか。
しかし私は、目の前の男をただにらみつけるしかなかった。
人間が犯していた業の重さもそれほどであるということを自覚していたから。
【その行先に待つのはただ破滅だけ。業を積み上げて、それはやがて裁かれる。――――シエラ】
