すこしは助けになりますか
「まぁ、うん、鮮度が命だからね。買いだめできないから、週に１回ペースで手に入ると嬉しいが。その、小銀貨３枚の仕事じゃ、わりに合わないだろう？」
おじさんが申し訳なさそうな顔をします。
「他の依頼と一緒のついでに採取してもらえるかと思ってギルドに行ったんだけど……」
うんと、頷く。
「おじさんはポーションを作る人でしょう？コールアの実やニリリ草を使って作ることもありますか？」
「へ？いや、ないけど」
「じゃぁ、レシピを教えますから試しに作ってみてください。それでうまい具合に作れるようなら、コールアの実を１０粒小銀貨３枚、ニリリ草の葉も１０枚で小銀貨３枚で買ってくれませんか？」
おじさんが驚いた顔をしました。
「待て、待て、レシピを教えるなんてそんなこと、それぞれの調合レシピはみな秘密にしているはずで……」
「あ、うん。おじさんは信用できそうですし、その、おじさんは秘密にしてください。あ、レシピだけじゃなくて僕から教えられたということも内緒にしてください。えーっと、孤児院を助けたいんです」
ここまでは本当の話。
「その、同じように孤児院を助けたいという人が、レシピをお金に換えられないかと教えてくれました。それで、えっと、おじさんも協力してくれませんか？」
これは嘘。
本当と嘘を織り交ぜると、人は信用すると言います。
「わかった……」
おじさんを孤児院の裏庭に連れいきました。
「ここで、栽培してるんです。ですから、その栽培したものを買ってもらえるとうれしいです。見ての通り、小銀貨３枚でもとても助かりますから」
小銀貨３枚でパンが２０～３０個は買える。育ち盛りの子供たちにお代わりができるくらいのお金にはなる。
おじさんが大きく頷いた。
「これはいい。新鮮な葉が必要な時に必要な分手に入るのはありがたい。１０枚で小銀貨３枚が精いっぱいだが、毎週お願いしよう。それから、教えてもらったニリリ草とコールアのレシピも試してみて、うまく行ったら３種類とも頼むよ」
と、早速おじさんは、銅貨と引き換えに葉っぱを持って帰っていきました。
「あ……ご寄付をありがとうございます」
お金を受け取ったシスターが唖然としています。
「寄付じゃないですよ、これは取引です。彼らの稼ぎです」
子供たちを手招きして、目線を合わせて話をします。
「いいですか、ニリリ草と、コールアと、スージマ草、ちゃんと育てるんですよ。そうしたら、さっきのおじさんが毎週買いに来てくれます」
週に小銀貨９枚……全然大した金額じゃないけれど……。
おじさんはいい人でした。もし孤児院の子どもたちが重い病気になったらポーションで助けてくれるかもしれません。おじさんのポーションが評判になって忙しくなったら、お手伝いに子供たちの誰かを雇ってくれるようになるかもしれません。
何かが何かにつながるかもしれません……そんな手助けしかできないですけれど。
他に何か私にできることはないでしょうか……。
そうだ。
ポーション屋とのつながりもあれば何か役に立つかもしれないですね。
ジョーンさん、確か４番通りの６番宿に泊まっているって言っていましたね？
ニリリ草とスージマ草とコールアの実を必要としているポーション製作者が他にいるかもしれません。聞いてみましょう。
