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一話：鎧の男

頭が痛い。

頭が物凄く痛い。

俺は今、冒険者ギルドの食堂でひとり座っている。

理由は俺がフラフラと真っ直ぐ立つことが出来ないからだ。

なんとなく注文したレバーの炒め物（お金はディーナから貰った）を食べながら自分の右腕を眺める。

「あの時、斬られた筈なんだけどなぁ」

クララに聞いた話では、俺は血溜りで倒れていたらしいが、それだと腕が斬られたのは現実か？でも腕は付いてるし、スミスが治した訳でもないらしい。

俺が頭を悩ませていると、ガチャガチャとうるさい音が近くから聞こえる。

「お前見ない顔だナ、新入りカ？」

少し訛りがある声で話しかけられた俺は、声の方を見る。

そこには、黒い壁があった。

「ウオッ!？」

思わず声をあげてしまった。

「失礼なやつだナ」

よく見ると黒い鎧を全身に着た大男がそこには立っていた。

「あ、あぁ。悪い、急に近くにいたからビックリして」

「まぁいイ、お前新入りカ？」

「あぁそうだよ。早乙女秋人《さおとめあきひと》だ、よろしく」

「おレは、ボボ・シュバインだ。ボボでかまわなイ」

俺はボボと握手をした。

ガントレットを着けたままだったので、ボボの手は正直痛かった。

ボボはそのまま俺の正面に腰かけた。

「お前ハどの職業に就くんダ？」

なんとなくそんな話の流れになっていた。

「どの職業って言われてもなぁ……どんな職業があるのかも詳しく知らないからなぁ」

「それなラ、お前のギルドカードを見せてみロ」

俺は言われるがままギルドカードをボボに渡した。

「なんだこれハ!？魔色が『白』!こんなの見たことないゾ！」

やっぱりそうなるかぁ。

「俺は魔力の色が『白』だから何の職業が向いてるのかが、わからないんだよ」

「なるほどナ、魔色デ職業ヲ決められないのカ」

二人で頭を悩ませていると、ボボがギルドカードを見ながら呟《つぶや》いた。

「【スキル】の欄《らん》ガかなり埋まってるナ」

「えっ!？いつの間に？」

俺が最後に見たときには、『フラッシュ』と『トランスレーション』（おそらく英語だが解らない）のスキルしか無かったのに。

俺はボボからカードを受け取り、確認してみる。

「なんだこれ!？──『ライトニング』？『妨害無効《ぼうがいむこう》』？『アブソーブ』？」

ひとつだけ『妨害無効』と漢字なのが気になるが、確かに幾つか増えていた。

「スキルや魔法ガかなりあるなラ、『詠唱者《えいしょうしゃ》』ニなれるんじゃないカ？」

『詠唱者』？なにそれ。

「『詠唱者』ハ魔法を主に使って戦う職業ダ、魔法やスキルが多いお前ニ向いてるんじゃないカ」

魔法を使って戦うって──魔法使いみたいなものか？

剣を使って戦うのは出来そうにないし、『詠唱者』か──いいかも！

「ボボありがとう、俺、「詠唱者」をやってみるよ」

「そうカ、良かったナ」

とりあえずそういう事になった。

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暗い夜の路地裏を歩く黒ずくめの集団がいる。

その集団の先頭を歩く痩せ細った男が、何かの気配を感じて分かれ道の方を見る。

「おや？あなたですデスか」

そこには痩せ細った男と同じ黒ずくめの男が立っていた。

「久しぶりだな、第八司教──調子はどうだ」

「この村に教会騎士がやって来たので、何人か片付けておきましたですデス。そして近々、あの教会に赴《おもむ》く予定ですデス──第一司教」

「そうか、了解した。他に話す事はあるか？」

互いの事を司教と呼ぶ男たちは、簡素なやり取りを繰り返す。

「そうですデスね──そういえば、変わった気配の男をこの村で見かけましたですデス。」

「変わった気配……わかった、確認しておこう」

「それでは、私たちは行くのですデス」

「あぁ、また会いにくる」

そういって黒ずくめの男たちは別々の道に消えていった。