34話 混沌のグレディ
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「誰か！伝令を休ませよ。……良いか？隊長殿」
場の空気を破り、声を上げたのはハルドゥル。
指示を受けた兵と隊長は、それぞれ動く。
ヴィクトルはそれを、見るとはなしに眺めていた。
慌ただしく動き出した周り、ヴィクトルだけが動かないでいた。
「さて、銀狼。……貴殿はどうする？」
いつもと違う、ハルドゥルの静かな声。けれどそこには、確かな重みがあった。
「時期に、夜だ。いつ行くも、貴殿の自由ぞ」
選択を委ねられ、ヴィクトルは目を閉じた。
いつも感じていた繋がりが、今は追うことが出来ない。
何かに遮られるように、彼女の匂いがまるで感じられない。
こんなことは初めてだ。
どんなに師匠にしごかれても、依頼で1人でも、彼女の匂いが心の拠り所だった。
ハッキリと、それらを自覚する。
グレディに着いた時の、傷ついた彼女を思い出す。
彼女の無事。ーーそれ以外は全て些事だ。
「悪い、取り乱した。すぐに出る」
ハルドゥルをまっすぐに見つめ返し、ヴィクトルは宣言した。
「荷物を取りに行ってくる。ギルド長に伝言があれば、出る時に……」
「伝言など、伝令が帰する時で十分よ。……銀狼」
詰所の割り振られた部屋、荷物を取りに向かおうと口にし、ハルドゥルに遮られた。
ハルドゥルは胸元のポケットから、小さい巻き紙を取り出した。
「1度限り、1人用。転移のスクロール。行き先は、グレディのエルの執務室だ。貴殿にやろう」
軽く投げて寄越したそれにヴィクトルは慌てて受け取った。かなりの貴重品である。
「いくら足の早い貴殿でも、これには負けよう。使い方は分かるな？……おおそうだ、挨拶は不要だぞ」
「ああ！」
スクロールを握りしめ、駆け出した銀の青年。
それを見送るハルドゥルは、目を細めた。その声は風に溶ける。
「男になるか。此度の褒賞はSの打診でも良さそうだな」
◇◆◇◆◇◆◇
冒険者ギルド、グレディ支部。
夜明け前、そこは混乱と騒ぎの中心にあった。
緊急時対応もあるため、当直のギルド職員は何名かいる。食堂やロビーでたむろする冒険者も居る。
その、動ける者を全て動かし、ギルド長は腹から声を出し指揮を取る。
「行方不明者の受付、対応は窓口で受けろ！
名前、年齢、性別、髪色、種族！居住区は4分割！
適当な紙に書いて後方に回せ！
後方！受付済みから行方不明者のリストを作れ！！
初手が肝心だぞ。気合いれろ！！」
家族が居ないと押し寄せ混乱する住民に、一人一人職員が捕まっては、意味がない。整理係も動員し流れを作る。
「冒険者緊急招集かけろ。ボーナスは弾むぞぉ！！稼げバカ共！！仕事しろっ！！
下位は街中！中堅は近辺！！上位は森や川、怪しいとこを重点的に索敵だ」
まだ遠くに行ってない、そう祈るだけだ。
こればかりは、速さが求められるだろう。
「伝令！早馬を国境警備兵詰所と辺境伯にそれぞーー」
「ギルド長っ！！」
1階フロアで声を張り上げるギルド長の後ろ、階段からドリィがその声を遮った。
振り返って見れば、その手に握られてるものが信じられず目を見開く、ギルド長は青ざめた。
「おいおいおい。マジかよ……」
普通の住居とは違うんだぞ。あそこは3階で、下へ降りるためには魔方陣が必要だ。彼女はそれを単身では使えない。
けれどドリィの手にあるのは、ヴィクトルと別れてからずっと彼女の胸元で揺れていた物だ。
そのチェーンが引き切れている。
「っおい！フォートル！！早馬で伝令！国境警備兵詰所で銀狼を呼べぇ！！！」
普段は事務員だが宿舎の存在を知る数少ない職員の1人、実はギルドで1番馬を乗りこなす若い男。住人の整理を担当していた。
その男を名指しして、ヴィクトルを呼びに行かせた。代わりに自分がそこへ入り、一人一人流れを作る。
