第７５話 ジェネレーター起動
「起動は上手くいったようだな」
ブリッジで博士の起動実験に立ち会っていた。
整備も終わり、異常が見当たらなかったことで起動したらすんなりと動いた。
今まで何だったのか、というぐらい素直に動いているらしい。
「うむ。出力も安定しておる。ただ、マニュアル操作で起動しておるから出力が低いぞ。ＡＩ制御に切り替えれば、もう少し上がると思うがのう」
「今のままで構わない。ＡＩに切り替えて、また止まられても困るからな。しばらくはこのまま行こう」
ＡＩ制御は好きになれない。やはり昔ながらのマニュアル操作が一番だ。信用できるし確実だ。
訳が分からないことに頭を悩ませなくても良い。
「起動実験は終わりじゃ。この後どうする？ このまま出航するか？」
「いや、さすがにこの時間から艦を動かすのは。明日の朝一番で出航しよう。それまでは点検と休憩を」
当番以外のクルーは就寝しているので起こしてまで出航する必要は無い。
今度いつゆっくり休めるか分からないからな。
「分かった。一度ジェネレーターを落とすが良いかのう？」
「構わないが、落としたらまた起動しなくなるようなことは無いだろうな？」
「それは大丈夫じゃ。ここまで起動すれば問題なかろう」
上機嫌で博士は機関室に向かった。
ジェネレーターが起動して一番ホッとしているのは博士だろう。古代船の第一人者として、責任者を感じていたのだから。
「後は任せたぞ、ダミアン」
今の当直はダミアンがしている。
何かあったときは連絡を貰うようにして自室へ戻った。
＊＊＊＊＊
明朝、ブリッジに入ると既に他のメンバーは集まっており、笑顔で談笑していた。
ジェネレーターが動いたと聞いて安心しているのだろう。
博士だけはその輪に入らず、モニターを見詰めている。
何か不安があるのか、思わしくない表情を浮かべていた。
「博士、ジェネレーターの調子は？」
「問題ない。たが、出力が上がらん。いくら調整しても今以上は無理だ」
やはりマニュアル操作では今の出力が限界のようで、戦闘になったとき不安が残ると言う。
「構わない。こちらで操作できればいい」
それだけ言って座席に座る。
モニターを確認するが全てのシステムが正常と表示されていた。
「出航準備だ。第２戦闘配置」
艦内放送が流れ、全員が席に座りミニターを見詰める。
そして各部署と連絡を取り始めた。
AIを使っていないので、操作は全て手動。確認作業に追われていた。
「博士。ジェネレーター起動」
「了解じゃ」
古代船の良いところはジェネレーターの稼働音がしないことだ。
ブリッジにいると動いているかいないか分からないぐらい静かで、振動もほぼ伝わってこない。この技術だけでも大した物だ。
だが、マニュアル操作で制御できないのであれば意味は無い。
我々が求めるのは、常に最高のパフォーマンスを出すジェネレーターなのだから。
「この宙域を出る。航路確認。ダミアン、ワープの準備を」
「了解、チャージ開始」
艦がゆっくり動き出す。
大小様々な小惑星の脇を抜けて、小惑星帯から抜け出した。
「ルートを確認。座標を入力。博士、チャージに掛かる所要時間は？」
「この調子だと３時間は掛かるぞ。気長に待つしか無いのう」
マニュアルで動かしているのでジェネレーターの出力が上がらない。
このままの状態で待機となった。
「ＡＩ制御に切り替えたらどうだ？」
ロズルトが痺れを切らして言うが、
「ＡＩにしたら動かなくなりそうでな。それに人手で動かした方が安心する。しばらくはこのままだ」
緊急でもない限りこのままに行くことにした。戦闘にならない限り、今の出力でも十分足りる。チャージが終われば更に余裕もできるだろう。
「ますます俺の仕事が無いな」
そう言ってぼやくが仕方が無い。
ＡＩを起動しなければロズルトの仕事は無い。
彼はそのためだけに乗って居るのだから。
「レーダーの方は？」
「異常なし。この宙域に帝国軍は居ないわ。見逃してくれたのかしら？」
「それは無いだろう。だが、艦の数が少なかったことが気になる。あの数でこの宙域を捜索するのは無理だろう。もっと数が必要だと思うが……」
エミリーの言ったとおり見逃してくれたのか？
だが、それ程帝国軍は甘くは無い。どこかで待ち伏せしているかもしれない。
「警戒を怠るな。ワープに入るまでは気を抜かないように」
直ぐに対応できるように待機した。
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