元勇者だが、異世界で宇宙船を手に入れたので自由に生きてみた。

第１章 アルマジール領内編

第６１話 帝国軍との戦闘③

ブリッジは危険を知らせるアラートが鳴り響いている。

シールドの防御システムが限界に近かった。

「さすがにキツい。シールド損耗率９０パーセント。レッドゾーンだ！」

「ワープに回しているエネルギーも使え」

「良いのか、それだと遠くまで飛べないぞ」

「構わない。この宙域から出ることが最優先だ」

ワープ装置のチャージ率は５パーセントも無い。

これではワープしても遠くまで飛べないが、この艦のジェネレーターなら飛びながらでもチャージできる。

それで凌ぐしかなかった。

「第２波、来るわよ！」

再び、大きく揺れる艦内。

クルーは生きた心地がしないだろう。だが、耐えるしかなかった。

「シールド損耗率９６パーセント。これ以上の攻撃を受けたらシールドがダウンするぞ！」

ジェネレーターのエネルギーを全てシールドに回したが、それでも追い付かない状況が続いている。

帝国軍の攻撃を甘く見ていた。

「博士！　もつのではなかったのか！」

「この数のミサイルは計算外じゃ！」

今更そんなことは言うな、と怒鳴りたい。

だが、そんなことを言っている余裕はない。

何か手を考えなければ。

「博士、ジェネレーターの出力を最大に。全てシールドに」

「既にやっておる。目一杯じゃ」

艦隊に近づくにつれ攻撃が激しくなる。

シールドが激しく点滅していて、限界が近いことを教えてくれていた。

「シールド損耗率１００パーセント。ダウンするぞ！」

「こっちもじゃ！　ジェネレーターの出力が１００パー越えたぞ！　限界じゃ！　止まるぞ！」

ローズと博士が同時に叫ぶ。

クルー全員が祈るようにして目を閉じていた。

「くっ、打つ手無しか……」

絶望感がブリッジを支配する。

だが、覚悟を決めたがシールドは落ちなかった。

それどころか、シールドの損耗率が下がっていくのがモニターで確認できた。

「……どういうことだ？」

シールドの輝きが安定してきた。

「お、おかしい……」

「どうした博士」

「ジェネレーターの出力が上がり続けているのじゃ……」

急いで博士のモニターを見ると１２０パーセントを超えていた。

「どういうことだ、博士？」

「わ、わからん。ジェネレーターがこんな高出力を出すとは……まさか、暴走か？」

ジェネレーターが壊れる前に、時々、高出力を出すことがあると言う。

今はその状態では無いかと。

「こんな所でジェネレーターが壊れたら……」

想像したのか、エミリーの表情が真っ青になっていた。

「壊れるだけなら良いが爆発することもある。危険じゃ」

博士は今すぐ止めた方が良いと言うが、止めた時点でこの艦は蜂の巣だ。

助かる見込みはない。

「駄目だ。このまま行く」

「しかしじゃ……」

「どのみち止めたら沈むのだ。なら、このままで行く」

こうなったら一蓮托生だ。

この艦と共にするしかない。

「シールドは？」

「出力が上がったことで少しは余裕ができたが、ギリギリなのは変わりない」

やはり危険なのは変わりないか。

「もう少しで突破するわ！」

ミサイル攻撃で艦は揺れ続けているが、ここを突破すれば何とかなる。

突破までの時間がすごく長く感じた。

「……突破したわ。帝国軍が反転を開始。追いかけてくるわ」

くっ！

やはり、逃がしてくれないか。

「座標入力は終わった。いつでも飛べるぞ！」

リュックが大声で叫ぶ。

よし、これで逃げられる。

「ワープだ！」

流れる景色。

帝国軍の艦が一瞬で小さくなった。

「……逃げ切れたのか」

ロースが疲れた表情で言うとシートの背もたれにもたれ掛かる。

逃げた喜びよりも、今は疲労感の方が強かった。

「間に合ったのか……」

全員がぐったりしている。疲労困憊だった。

だが、これで終わりではない。

帝国軍が追ってくるかも知れないのだ。

休んでいる暇はなかった。

＊＊＊＊＊

「かなりヤバいな」

気になって見に来たが、ブリッジはパニックに近い状態になっていた。

いつも冷静なグランバーまで、俺がブリッジに入ったのに気が付いていない。それだけ余裕がないということだ。

見ただけで状況は最悪だと察した。

メインモニターには帝国軍の艦隊が映っており、レーザー砲の光りが休むこと無く輝いている。

「ローズ、シールドの損耗率は？」

「７２パーセントだ。残り３割を切ったぞ」

この状況で残り３割か。

かなり危険だな。

このまま突っ込むみたいだが、接近すればミサイルが飛んで来るはず。

シールドがもたない可能性が高い。

「帝国軍が左右に展開」

「突っ込んでくるのが分かっているから横から攻撃するのだろう。構わない。このまま突っ込め」

やはり突っ込むか。

無茶をするなあ。

でも、ここまで来たらそれしかないか。

何だか、見ていられなくなった。

「しょうがない。手を貸すか」

俺にできることは一つしか無な。

サーバールームへ向かった。

サーバールームに着くと、直ぐにダンジョンコアを呼び出した。

「艦がやばそうだ。何とかできるか？」

『現状を確認したところ無理です』

「おいおい、諦めが早いな。このままだとお前も沈むのだぞ」

『わかっています。ですので、魔力の補充をお願いします』

「魔力を補充すれば何とかなるのか？」

『ジェネレーターのリミッターを解除し、出力をもう一段上げます。それにはマスターの魔力が必要です』

必要というのであればあげるが、何か嫌な感じがするのだが。

「もう一段上げるとどうなる？」

『今より５０パーセント。出力が上がります』

「それは凄いな……で、デメリットは？」

何も無ければ最初から出力を上げていただろう。

何かあるから俺の承認を求めたのだ。

『出力を上げた後は、２４時間、ジェネレーターが停止します』

「……」

まじか。

止まった不味いだろう。止まっているときに攻撃されたら終わりじゃん。

でも、このままでも不味いし……。

むむ、これは困った。

グランバーに相談するか？

だが、俺がこんなことを言っても信じて貰えないだろう。

それに、それを説明するにはダンジョンコアの事も説明しないといけない。ダンジョンコアがそう言っていると。

「むむむ……」

頭を抱えてしまった。

「おっ？」

艦が大きく揺れた。

思わず倒れそうになったが、何とか踏み堪える。

帝国軍のミサイル攻撃でも始まったか。ここにいると状況が分からないのがもどかしい。

この部屋にもモニターを付けて貰いたいね。

「ゆっくり考えている時間はないか。仕方が無い。出力を上げろ。今を乗り切ることが先決だからな」

『わかりました。出力を上げます』

俺はコアの上に手を置くと魔力を注いだ。

「……どうだ？」

『出力を上げました。現在、１２０パーセントです』

出力が上がっている間は大丈夫だろう。問題はこの後だが……。

「ジェネレーターが止まっている間どこかに隠れるしかないか……。はぁ、グランバーと相談だな」

どう説明すれば良いのだ？

頭が痛くなってきた。

『ところでよろしいのですか？」

「何が？」

『こんな所に来られて。見つかると大変ではありませんか？』

あ、忘れていた。監視カメラ。

何とかしないと、と考えていてすっかり忘れていた。

でも、移動中は誰かに見られてはいないので大丈夫だと思う。

後は監視カメラだが。

「すまんが、また頼む。映像を差し替えていおいてくれ」

『もうよろしいのではありませんか、本当のことを話されても」

「いや、それは駄目だ。俺がこの船のマスターだなんて知られたら後がやっかいだ。できるだけ隠すように」

『……わかりました。マスターがそう言うのであれば指示に従います』

何でこんな苦労を、と思いながら状況の確認に、ブリッジへ戻ることにした。

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書くのが遅くて申し訳ございません。

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