第４１話 ブランニュー博士の実験①
船を奪取してから１週間が過ぎた。
あのまま基地に居てもやることが無く、邪魔になるので、第１９都市の中にあるレジスタンスの隠れ家に移動してきたのだが、こちらでもやることが無く暇を持て余していた。
「頑張るね。もう魔法を覚えなくても良いのだから辞めたらどう？」
俺の戸籍はエミリーとは関係なく貰えることになった。だから、エミリーが魔法を覚える必要も無くなり訓練する必要はないのだが、なぜか未だに続けている。最初の頃は嫌がっていたのに。
「いいえ、やるわ。せっかくの機会だし、魔法が使えたら便利でしょ？ だから続けるわ」
どうも俺が使った認識阻害魔法、インヒビションが気に入ったようで、習得しようと頑張っているみたいだ。
あれだけ堂々と歩いて見つからなかったからね。使いたくなる気持ちも分からないでは無いが。
ただ、あの魔法は闇魔法の一種だから、相性が悪いと覚えることができない。
今のエミリーには無理だと思うが、あえて言わず黙っていた。一生懸命やっているのに水を差すのもね。
まぁ、頑張って欲しい。
「ところで話が変わるけど、あの戦艦はどうなった？ もう使えるようになったのか？」
こちらに来てからは一度も基地には行っていない。だから、あのダンジョンコアがどうなったのか気になったのだ。
「私が聞いた話だと上手くいっていないわね。何でもジェネレーターの出力が上がらず、空にも飛べないとか。私たちが乗ってた時はそんなことは無かったのにね」
研究者達は出力が上がらない原因が分からないらしく、四苦八苦しているそうだ。恐らくだが、ダンジョンコアが何かやっているんだろう。俺が与えた魔力が切れるのには少し早すぎる気がするからだ。
「ふーん、大変だなあ……」
エミリーが呆れた顔で俺を見る。
「なに人ごとのように言っているの。そのうち召集が掛かるわよ、私たちに」
「え？……どうして？」
「あの船を動かしたのが私たちだからよ。だから、その時と今の状況がどう違うか検証するために集められるみたい。そのメンバーには当然あなたも含まれているわね」
「……」
うわー、面倒臭いことになった。
どこかにとんずらするか、と思っていたら既に遅し。エミリーの携帯端末が鳴ってメールが届いた旨を伝えた。
「噂をすればなんとやら。召集が掛かったわよ。基地まで来てくれってさ」
眉間に皺が寄っている。エミリーも行くのが嫌みたいだ。
だが、命令には逆らえない。
ＡＧＣに乗って基地に向かった。
＊＊＊＊＊
基地に着くと直ぐに戦艦まで案内された。
「あれ？ 変わっている？」
俺が知ってる戦艦は白一色だったはず。それが赤い線が入り、カラフルになっていた。それに船首も少し変わっている気がする。
前に見た時は鋭角に尖っていたが、今は先端に何か付いている。波動砲みたいな物が。
まさかと思うがそれは無いだろう、と思いつつ、少し不安になったが聞くのも何だし、見ないことにした。何か、触れてはいけない気がしたからだ。
「早速来たな。ではブリッジに行こう」
白衣を着たお爺ちゃんがハッチの前で待っており、俺たちを見るなり先頭で歩いて行った。挨拶も無しに。
チラッと横を見るとエミリーが苦笑している。この人はいつもこんな感じなんだろう。
俺は肩を竦めると、言われるまま付いて行った。
ブリッジに入ると既に他のメンバーが集まっていた。
レジスタンスの若い２人組にロズルト、それとオズエルも。何で集まったのか理解できない２人組に、オズエルが簡単に説明していた。
「全員集まったようじゃ。でわ、早速始めるぞ！」
何を、という感じで全員が首を傾げる。
説明も無しで始めたので全員が戸惑っていた。
「博士、それでは伝わりませんよ」
苦笑いを浮かべたロズルトがフォローする。
その前に自己紹介しろよ、と思うが、誰も何も言わないところを見ると、知らないのは俺だけのようだ。
結構有名な爺さんなのかもしれない。
「ここからは僕が説明するよ」
オズエルが代わりに説明することになった。
「実はここに来てから一度も船が起動していないのです。制御用ＡＩボックスを新しいのに変えてもです。本来であれば、それを付ければ出力は１００パーセント出なくても、起動はできるはず。それが全く起動しない。それで他の要因があるのか、それとも我々のやり方が間違っているのか、それを検証したいのです」
色々とパーツを換えたりしてみたが駄目で、今までこのようなことは無かったと博士は言う。
それで、前回起動したメンバーを集め、同じように起動して欲しいと。手順が間違っているのでは無いかということだ。
やれやれ、そんなことで呼び出すとは。
恐らくだが、同じ事をしても駄目だろう。きっとダンジョンコアがマスターと認めていない人の言うことを聞くはずがない。だから起動しないのだろう。
「わかりました。やってみよう」
ロズルトがそう言うと、船長席に座った。エミリーは前回と同じで席に座り同じ事を始める。
俺も前回と同じ席に座り、ただ、みんなの作業を眺めていた。俺は何もしていないからね。他の２人組はブリッジに居なかったので、脇の方で見ていた。彼らは確か後部のハッチの守備で居なかったはず。
はっきり言って無関係なのだ。
「ＡＩ起動」
ロズルトがデスクのボタンを押すとブリッジ内の電源が入り、ＡＩが起動した。
それを見ていた博士は唖然としていた。ロズルトは特別なことはしてなく、普通に起動しただけだからだ。
「なんでじゃ！ なんで我々がやると起動せず、ロズルトがやると起動するのだ！」
激高している。
そんなことを言われても、とロズルトが困った顔をしていた。
「出力安定しています。この後、どうしますか？」
エミリーが博士に問いかけた。
「ムムム……」
博士の目が血走っている。いとも簡単に起動したことに憤慨しているのだろう。博士のプライドが傷ついたのかも知れない。
「データを取りますので、そのまま待って下さい」
オズエルがノートパソコンで何かを始めたが、博士は納得いかないのか、何か独り言のようにブツブツ言っている。
「……やはり。博士、出力が大幅に上がっています」
「な、何じゃと！？」
博士はオズエルのノートパソコンを奪い取ると、食い入るように見つめていた。
「前回より出力が上がっている？ 制御用ＡＩボックスを換えたからか？ それとも制御用モジュールを取り換えたからか？ ……さっはりわからん。こんな事は初めてじゃ。だが、これだけの出力があれば、あの戦艦にも対抗できるぞ。素晴らしいことだ！」
怒ってみたり喜んでみたり、一喜一憂の激しい人だ。
見ていて飽きない。
「よし、このまま空にでるぞ。管制室に連絡をしろ」
「しかし博士、今日の予定では起動実験までのはずでは」
「かまわん。せっかく起動したのだ。飛ばないでどうする。このまま戦闘データも取るぞ！」
全員が呆れている。
なるほど、だから第１９都市の基地に来たく無かったのか。
この博士が無茶な事をして、周りを巻き込むからと。
この後オズエルが出航許可を要請するとすんなりと通った。
こうなることは予想していたのかも知れない。
ご覧いただきありがとうございます。
今日はもう１話アップします。
書くのが遅くて申し訳ございません。
気長に付き合って下さると嬉しいです。
