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254『ハルマゲドン』

「……黒き龍は倒せない。

では、ロヨラ様、私はサタンと闘うのは何のためなのですか？」

ザビエルにはロヨラの意図が解らず、剃り上がった頭頂部をさする。

「まだわかりませぬか、我らが世界布教を目指しているのは一重に信者を“来るべき終末”まてに――最大限に増やすこと！」

「来るべき終末……つまりは……

……《ハルマゲドン》……！」

「そうです！」ロヨラは、ハルマゲドンという言葉を聞き、もと騎士の血が騒ぐのか熱く語りだす。

「ハルマゲドンは『新約聖書』唯一の預言書である『ヨハネの黙示録』に書かれありますので――必ずや起きます！

それが起きるのは確実なのですが、当然我々にはいつ起きるのかはわかりませぬ。

ただ私たちキリスト信者ができるのは、その終末まで神を信じぬくこと！

そして私たち伝道者がしなければならないのは、我が神の存在をまだ未開な地の未開な者たちに伝えることです！

それこそが大いなる救済の為に自らの命を捧げた――

イエス・キリストの御心に応えるということなのです」

「そういうことでしたか、ロヨラ様！

黒き龍は倒せなくても良い、何故なら……」

「そうです、我が『霊操』をマスターした貴方がサタンと闘えば、必ずやその強力な魔力を押さえることができましょう。

そう、たとえ一年でもいえ、例え一日であったとしてもサタンの暴走を食い止められるよう、奴の魔力を削ぎ減退させることができれば――

それだけ世界中の多くの人々を救うことができるのです！」

そこまで言うとロヨラは指揮官の眼差しで、

東の空を大きく右手を伸ばして指し示し――

「――ザビエルさん貴方の使命は、黒き龍を見つけ、そして闘い――

……少しでもハルマゲドンを遅らすことなのです！！」