木枯らしで甘くな～れ！

カコちゃんの名前は、カヨコおばあちゃんから、ちょっともらってつけられた。

だからカコちゃんは、おばあちゃんが大好きだ。

おばあちゃんは、何でも知っている。

ちゃんと最後まで話を聞いてくれる。

お父さんとお母さんは、カコちゃんが話している途中で、

「あとで聞くよ」って言うことがある。

でも、その「あと」は、だいたい来ない。

おばあちゃんは違う。

「それから？」って、ちゃんと続きを待ってくれる。

それに、おばあちゃんは世界一おいしい干し柿を作る。

カコちゃんが一番好きなおやつだ。

「今年は一緒に作ろうか」

そう言ってくれた日から、カコちゃんはずっと楽しみにしていた。

今年最初の木枯らしが吹いた日。

空気がきりっと冷たくて、鼻の奥がつんとした朝。

「今日だよ。干し柿、作ろう」

おばあちゃんにそう言われて、カコちゃんは長靴をはいた。

干す前の柿は、つやつやで、きらきらしていた。

まるでオレンジ色の宝石みたい。

「おいしそう！」

そう言うと、おばあちゃんは、にやりと笑った。

「じゃあ、かじってごらん」

カコちゃんは言われた通り、ぱくっとかじった。

「うえっ！」

口の中が、いがいがする。

舌がびりびりして、変な顔になる。

「あはははは！」

おばあちゃんは大笑いした。

そこからは、カコちゃんの質問が止まらない。

「どうしてこんなに、いがいがするの？」

「どうして、これが甘くなるの？」

「どうして木枯らしを待ってたの？」

「どうして干し柿は、白くなるの？」

おばあちゃんは、一つずつ、ちゃんと答えてくれる。

渋のこと。

寒さのこと。

風と時間のこと。

話している間に、おばあちゃんの手は休まない。

するすると紐を結んで、柿をつるしていく。

「おばあちゃん、手がいっぱいあるみたい」

「そうかい？」

おばあちゃんは、またにやりと笑った。

木枯らしは寒いから、カコちゃんはあまり好きじゃない。

でも、干し柿が甘くなるなら、仕方ない。

ゆるす。

むしろ、ちょっと好きになった。

雪が積もった朝。

庭はまぶしくて、目を細めたくなる。

こたつに入って、干し柿をかじりながら庭を眺める時間が、カコちゃんは大好きだ。

きっと、トモくんとマホちゃんも遊びにくる。

一緒に干し柿を食べたら、かまくらを作ろう。

中に、おばあちゃんにもらった玄関マットを敷いて、

小さな机を運んで、

また、干し柿を食べるんだ。

木枯らしで、甘くな～れ！

おばあちゃん、大好き。最高！