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『アプリストス』前編

　この話を書くにあたり、Ceezさんに許可をいただきました。

　「アプリストス？」

「エデンの園に新しく出来たショッピングエリア」

「どんな物が売ってるの？」

「殆どの物」

「武器とかも売ってるの？」

「もちのろん」

「行きたい」

「僕も本とかを買いに行きたいです」

「新しい調理器具が欲しいです」

「私も行かさせてもらおうか」

　――アズキと二人で話してたはず何だけど……。

　「アズキさん、明日全員で行くのはどうでしょうか？」

「ようし、皆で行くぞ！！」

「オー……」

「はい」

「――何でアンズーとアリエル以外言ってくれないの？」

「僕は行けません。　明日はグリフォンの世話があります」

「私も武器の手入れがある」

「……そういえばまだ書類が片付いていなかった」

　「……じゃあ三人で行きましょう」

「「オー！！」」

　――こうして三人でアプリストスに行く事になった。

　翌日

　「ようし、食べ歩きだ！！」

「あ、珍しい食材が売っています」

「うわぁー、確かになんでもあるわ」

　私達はアプリストスに到着した。

　「まずはどこ行く？」

「アイン様の為に本を買いたいのですがよろしいでしょうか？」

「それじゃ、本屋にマッハＧＯ、ＧＯ、ＧＯー！！」

　私達はアプリストス最大の書店『グノスィ書店』に向かった。

　「うわぁー凄い数の本ですねぇ～」

「ここはこの辺りで最大の書店の様です」

「でも何で書店が沢山あるんですか？」

「専門書の専門店や図鑑の専門店などがあるみたいです」

「あたし、本苦手～」

「アズキさん。　本は知識を蓄えるのに必要ですから、様々な本を興味が赴くままに読めばいいんですよ」

「アリエルがそんな事を言うなんて意外。　アリエルは決まったジャンルの本を読むのかと思ってたのに」

「確かにアリエルさんらしくない言葉ですね」

「ふふ、アイン様からの教えです」

「そっかアインか……。　――ところでアインに何買うの？」

「少々お待ち下さい」

　アリエルは周囲をサーチして目的の本を発見した。

　「この本です」

「何て本？」

「Ceezの『リアデイルの大地にて』という本です」

「どんな本？」

「ハイエルフの主人公ケーナがゲーム世界を冒険するお話です」

「面白そうな本ですね」

「あたしはマンガじゃないと読めな～い」

「アズキさん、好き嫌いは駄目ですよ」

「あたしはマンガ買ってこよーっと」

　アズキはアリエルから逃げていった。

　「――では私はこの本を買って参ります」

　アリエルさんも行ってしまった。

　「どうしようかな――ん？」

　私は一冊の本が気になった。

　「ネクロノミコン？」

　そう表紙に書かれている。　作者はアブドゥル・アルハザードと書いてある。

　少し読んでみる……。

　『其は永久に横たわる死者にあらねど、測り知れざる永劫のもとに死を超ゆるもの』

　「どういう意味？」

　次のページを読もうとする――すると！

　「それ以上読むと発狂したり、失踪したりしますよ」

「アイン君！？」

　――振り向くとアインがいた。

　「どうしてここに？」

「グリフォンの世話が早く終わったんで来てみたんです」

「……この本は何？」

「ネクロノミコン。　――クトゥルフ……またの名をクトゥルー、ク・リトル・リトルとも言われる発音不明の名Ｃｔｈｕｌｈｕを持つ固体の名が付けられた神話、クトゥルフ神話に登場する呪いの本です。　――ちなみに杏さんが見ていたページの現代語訳は　『そのものは永遠に死んだままの死者ではない、異様なものが到来するとともにその死は終わりを告げる』――という訳になります」

「アイン君は読んでも平気なの？」

「はい。　対禁忌図書のスキルを持っていますから」

「禁忌図書？」

「その本の様に強力な呪いがかけられた本の事です」

「……何でそんな本を読んじゃったんだろう」

「禁忌図書には人を引き寄せる魔力があります」

「怖…………」

「杏さん。　世界には読んではいけない本があります。　幸せに暮らしたいのなら、その本の中身は知らない方がいいですよ」

「分かりまし――」

「あ、アイン発見！！」

「アイン様も来てらしたんですね」

　アズキとアリエルが戻って来た。

「グリフォンの世話が早く終わったんで来てみました」

「アイン様、頼まれていた本です」

「ありがとうアリエルさん」

「もうそろそろ昼だからご飯行こうよ」

「賛成です。　アズキさん」

「アズキの案に一票」

「私も賛成」

　私達はレストランフロアに向かった。

　Ceezさん『リアデイルの大地にて』の名前を使わさせていただき、本当にありがとうございました。