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氷雪の刹那

エステイトの強さを思い知るスティーブ、しかし彼はまだ諦めてはいない。

　キングバック56話「氷雪の刹那」

　スティーブは真っ直ぐエステイトを見る。

　その目は決意に満ち溢れ、とてもこのまま負ける面(つら)ではない。

　ーー目つきが変わった、一体何をするつもりだ？

　目つきが変わったスティーブにエステイトは警戒を強める。

　サーセイバーは剣を構える。

　エステイトのオールグリッターはこれに合わせ、拳に纏えさせたナックルを剣の形に戻し、構えたその時だった。

　サーセイバーはオールグリッターまで一直線に高速で移動し、斬りかかる。

　オールグリッターは咄嗟に氷の剣でサーセイバーの剣を受け止めるが、その氷の刀身にひびが入る。

「なんて速さだ、どこにそんな力が！」

　オールグリッターは水路の水分を使い空中に氷の矢を複数作り、サーセイバーに向けて発射する。

　サーセイバーはこれを地面を滑るように移動して、容易に避ける。

「そうか、僕の氷を利用して、地面を滑ったということか、だが仕組みが分かれば容易い、来い！」

　ーー滑る以上、いくら速くても動きが直線的であることに変わりない。

　サーセイバーは一直線にオールグリッターに向かって突っ込んで行く。

　ーー思った通りだ！　もう、その速さにも慣れた！

　オールグリッターはサーセイバーにカウンターを決めるように剣を構える。

　サーセイバーがオールグリッターに接近した、次の瞬間、サーセイバーは地面に剣を突き立てる。

　その剣を基点にサーセイバーの滑る向きが変わった。

　突如として滑る方向が変わったことにより、サーセイバーはオールグリッターの正面から攻めるのでは横方向から攻めることになる。

　クナイ持ちに変えた剣ですれ違うようにサーセイバーはオールグリッターを切りつける。

　オールグリッターは身をよじって攻撃を躱そうとするが、サーセイバーの剣はオールグリッターの肩を切りつけ、その豪華な装飾は派手に飛び散る。

「ぐぁっ！　ちっ」

　オールグリッターは振り向き、サーセイバーを攻撃しようとするが、そこにサーセイバーの姿はない。

　ただそこに残るのは凍った地面に刺さったサーセイバーの剣のみだった。

「な！　どこだ！」

「上ですわ！」

　エルフェの声でエステイトは上を見ると、そこには空中を舞うサーセイバーの姿があった。

「滑る床に剣を突き立てて、ジャンプ台にしたか！」

　サーセイバーは低い地下水路の天井を蹴り、オールグリッターに向かって短刀を構え、急降下する。

　オールグリッターを返り討ちにしようと剣を構えるが、それよりも速くサーセイバーはオールグリッターを切りつける。

　再び豪華な装飾が砕け散る。

「ぐっ、離れろ！」

　オールグリッターは持っていた剣を自分で砕くと、突然オールグリッターの周囲の地面から氷の山が生えてサーセイバーを攻撃する。

　サーセイバーは地面に突き刺した剣を回収すると、凍った地面を滑り氷の山から離れる。

「さ、流石だね、速い」

「お前も随分と技のレパートリーが多いな」

「そうだね、こっちの氷は特注品でね、形成速度は速い。けど、これを避けられたのは予想外だったな」

「それじゃあ、そろそろ終わりにしよう」

「もうかい？　面白くなって来たところなのに」

　エステイトは余裕がある態度を取ろうとしているが、額から流れる汗から余裕がないのがバレバレである。

　サーセイバーは二刀流でオールグリッターに向かって突っ込んで行く。

「向かって来るか！　ならば氷漬けだ！」

　オールグリッターは氷の矢をサーセイバーに向かって複数飛ばす。

　サーセイバーは自分の後ろ側の地面に剣を突き立てると、今度は回転しながらオールグリッターの方へ突っ込む。

　両手に剣を持ち回転しながら突っ込むことで、飛んでくる氷の矢を剣で叩き落とす。

　氷の矢を防いだ回転斬りはオールグリッターを襲い、オールグリッターは氷の剣で受け止めるが回転斬りは氷の剣を削り切る。

「な、何ぃ⁉」

　そしてついに氷の剣をへし折ったサーセイバーの回転斬りはオールグリッターの胴体に斬りかかる。

「この私から離れろ！」

　拒絶するような声と共に再び発生した氷の山はサーセイバーを襲うが、サーセイバー次々と発生する氷の山の一つを蹴り、距離を取る。

　大きな氷の山で前が見えなくなったため、オールグリッターは氷の山を解除して視界を確保しようとする。

　しかしその大きな隙をスティーブは逃さない。

　サーセイバーは持っている剣をオールグリッターに向けてぶん投げる。

　驚いたエステイトは解除した氷の山を再び発生させ、剣を氷漬けにして防ぐ。

「あ、危ない」

「それの最大の弱点は視界の邪魔になることだ」

「きゃっ！」

　スティーブのその言葉がエステイトに届く頃にはサーセイバーはオールグリッターの後ろを取っていた。

　そのまま、サーセイバーはオールグリッターの背中を斬る。

　そうスティーブはエステイトが咄嗟の防御に氷の山を使うことを予想し、剣を投げた瞬間、サーセイバーを壁に向かって滑らせていた。

　サーセイバーは一直線に向かった壁を蹴り上げ、向きを変えオールグリッターの背後まで壁ジャンプをしたのだった。

　深いダメージを負ったオールグリッターはその場に膝を着く。

　サーセイバーは膝を着くオールグリッター短刀をに向けるもののそれ以降攻撃を行おうとしない。

「ぐっ、どうした？　何故やらない？」

　エステイトは負けを認めたようにオールグリッターの首を見せさせる。

　しかし、その時サーセイバーは向ける短刀をしまう。

「何の真似だ？」

「これ以上、戦う必要はないだろう」

「何ぃ⁉　敵に情けをかけたつもりか！　事と次第によったらこのまま地下水路ごと氷漬けにしてくれる！」

　エステイトは怒り混じった声だ。

「敵？　何を言っている？」

　スティーブ冷静に言う。

「はあはあ、そのまま返す、何を言っている？」

　息を切らしながらエステイトはスティーブを見る。

「……そうだな、戦って分かったことがある。お前に殺気はあってもその方向は俺ではない、戦っていてもここではない何処かにその殺気は向けられている。故にお前は敵ではない」

「な、何を言っている⁉　ぼ、僕はスティーブ、お前と戦っていたんだぞ！」

　明らかにエステイトからは焦りが多く見られる。

「だったら何故そんな真似をしている？　本心からではないだろう？」

「な、何故、それを？　どうして気付いた⁉」　

「寒くて少し時間がかかったが、匂いは嘘をつかない」

「お(・)前(・)、女(・)だ(・)ろ(・)？(・)」

このたびはキングバックを読んでいただきありがとうございます。

最後に衝撃の事実が発覚しましたね、エステイト、彼いや、彼女は一体何者なんでしょうか？

次回にご期待ください。

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