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謎かけの答え合わせ

「それはお話を聞いた時点で、私の承諾が決定する、という意味ですわね？」

「ええ。その通りです」

想像通りの回答を口にしたルヴェルト卿に、私は少し思案した。思考の末、口を開く。

「では、私からお願いがございます」

私の言葉に、ルヴェルト卿が驚いたように目を見開いた。

「クラレンス・クルルフォーツ小公爵と私の離婚を、陛下に認めていただきたいのです」

私のお願いを聞くと、ルヴェルト卿は目を瞬いた。

拍子抜けした、というか。

そんなことか、というような顔である。

それに私は、肩を竦めて微笑む。

「あくまで、保険──万が一の奥の手としたいのですわ」

「念のため、確認させてください。踏み込んだ質問ですが、大事なことですので」

前置きをした彼が、はっきりと私に尋ねた。

「あなたの希望は、クラレンス・クルルフォーツとの離縁ですね？正直、私は、あなたが王命での離縁を希望すると思っていました」

「私が今後やることとしては、その通りですわ。ですがそれは、陛下のお力を借りるのではなく、私自身が引導……じゃなくて、私の手で終わらせたいのです。ご安心なさって。陛下にも、ルヴェルト卿にも、ご迷惑はおかけしません」

私は自身の背に手を回して、腕を組む。

（こんなにバカにしてくださったんだもの。

もちろん、クラレンスには落とし前をつけてもらうわ）

だけどそれは、他でもない私の手で、引導を渡したいのだ。

ふたりの結婚式をアテンドするのは私だともう、決めている。

私の強い声に、ルヴェルト卿が静かに答えた。

「……分かりました。この件は、私に全指揮権を預けられています。本件を預かる責任者として、あなたの希望を叶えましょう」

「ありがとうございます。では、商談成立、ですわね？」

茶目っ気を含ませて言うと、ルヴェルト卿が困ったように苦笑した……ように見えた。

ルヴェルト卿は無表情でいることが多いので、分かりにくいけれど。

（ルヴェルト卿の【依頼】がどんなものかは分からないけれど）

他でもない魔法管理部長の彼が対応している案件だ。

そして、陛下の指示を仰ぐほどの重大インシデント。

となると、国家機密に相当する可能性が高い。

重要性を理解した上で、私は念の為、彼に確認した。

「ルヴェルト卿は私のユニークスキルをご存知なのですよね？」

魔法管理部長なら知っているはず。

知っているからこそ、【奇跡の遣い手】と言ったのでしょうし。

ルヴェルト卿が肯定した。

「ええ、魔法管理部長に任命された時に聞きました。……レディ・ミレイユのユニークスキルは効果移転(エフェリア)。このエリセリュン王国の建国を支えたと言われている、四聖者のひとり、宮廷魔法使いアグネスと同じ力ですね」

彼の言葉に、今度は私が苦笑する。

「お褒めに預かり光栄ですわ。ですが私は、確かに、かの高名な四聖者のアグネスと同じユニークスキルの持ち主ではありますが──彼女と私、比べるまでもありませんわ。私は、彼女ほどの力はありませんもの」

これは謙遜ではない。事実だ。

私のユニークスキルは【効果移転】。

その名の通り、効果を授受する魔法。

イメージとしては、魔法や薬草、薬の効果をそのままコピー＆ペーストする感覚に近いかしら。

貼り付け(ペースト)先は、物やひとといった動植物に可能だ。

基本的に私は、薬草の効果を魔道具に付与している。

やったことはないけれど、きっと、石壁とか。あとコンクリートとかもいける……気がする。

試したことは無いので、どうなるかはわからないけれど。

その時私は、違和感に気がついた。

（……コンクリート？）

なぜか、知らないはずの単語がとうぜんのように頭に浮かんできたのだ。

だけど私は、それを知っている。

だってよく、それを見てきた──

「レディ・リンシア？」

「えっ！？あ、ごめんなさい。……お話を続けてくださいませ」

考え事に沈んだ私を引き戻すように、ルヴェルト卿に声をかけられる。

それに、ルヴェルト卿がひとつ頷いて、【依頼】の詳細を話し始めた。

「半年ほど前に、宝物庫からあるものが無くなりました」

「あるもの、ですか？」

首を傾げると、ルヴェルト卿が僅かに言い淀み、ちらりと周囲に視線を配った。

ひとがいないか確認したのだろう。

「……【真実を移す鏡】。我が国の三大神器のひとつですよ」

「え……」

えええええ！！

思わず大きな声を出しそうになり、私は咄嗟に口を手で覆った。

（真実を映す鏡！？王侯貴族の四審裁判で用いられるっていう……！）

四審裁判というのは、前世で言う最高裁に近い。

このエリセリュン王国は、四審制を取っていて、ひとつの事例に対し、四回まで裁判を受けられることになっている……のだけど。

（……前世！？）

突然、ナチュラルにそんな単語が思い浮かんだ私は、そこから芋づる式に前世──以前、私が生まれ育った環境を思い出した。

そしてなぜか一番最初に思い出した景色は、満員電車の中で押し寿司のように圧迫された記憶。

ギュウギュウ詰めに詰められたために、降りる時には紙ナプキンみたいにヒラヒラになった記憶──。

（どうして思い出すのがこの記憶なのよ……！！）

色んな記憶と色んな情報、知識が次から次に洪水のように流れ込んできて、目がチカチカする。さながら情報の洪水。

私の思考回路はすぐさまサーバー落ちした。

深夜に見る会社の蛍光灯のような眩しさを覚える。あれ、ほんとうに眩しい。頭痛すら引き連れてくるのだから最悪だわ。

一時停止した私をふたたび現実世界に引き戻したのはやはり、ルヴェルト卿だった。

「そして、これは極秘ですが──」

ハッとして、顔を上げる。

「この件にエムケル伯爵家が関与していると見て、調査を進めていたんですよ」

「……！？！？」

私は目を見開いた。

エムケル伯爵は、エウラインの父親だ。

私は驚きに目を瞬きながらも──ひとつ、理解したことがあった。

「なるほど……それで、ルヴェルト卿はこの地を訪れていたのですわね。ここは、エムケル領ですもの」

「先程の言葉通りです。ここを訪れたのは理由があるけれど、あの現場を見たのは偶然。……そういう意味です」

先程受けた謎かけの答えを今になって得られたことで、ほんの少し爽快感を得た。

だけどそれもすぐに霧散する。

ここで、先程の話に戻ってくるのね……。