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ドラゴン

「そんな事があったのか？」

　ティオスは驚き、卵を見たが、何の卵かは知らないと言った。

「まあいいさ」

　二度目の春になり、俺は遠出をするようになった。

　障害だった氷魔鳥も魔矢に怯えて、上空に逃げ、その先のダンジョンに辿り着いた。

　残された詳細な地図に記されていた通りだった。

　だが、そのダンジョンの攻略は一筋縄ではいかなかった。

　外にいる魔物よりも、更に強い魔物、ゴーレムが多く、階層や迷路、トラップが山程あった。

　何度も死にかけたが、セルフヒールにより、回避できた。

　そうこうしているうちに、俺は１７歳になった。

「今年はいらないぞ」俺は、ティオスに恥ずかしいが宣言した。

「そうもいかん。受け取れ」

「何だ？　これじゃあ、一流の戦士じゃないか？」

　明らかに、最高品質の武器と防具だった。

「王国から、余物だと受け取ったものだ。俺は引退したから、お前にやろう」

　俺の体の一回り大きくくらいの寸法で、どう見ても、比較的小柄なティオスがもらうのはおかしいだろう。

　武器と防具で鍛錬と調整をしていたら、三度目の冬がやってきた。

　真冬になると、魔女が再び現れた。魔力を奪いに来たのだ。

「一つ、教えてくれないか。卵だと思うんだが、これは孵化するのか？」

「……お前、魔力注いでない……」

「じゃあ」更に質問をしようとしたが、魔女に手を取られて、俺は気を失った。

　真冬で、出かける事も無いので、卵に手をかざして、魔力を注いだ。

　やがて、光のさす温かい春の日、小さなドラゴンが生まれた。俺は、やっと出来た親友にティアと名付けた。

　優しい目をした子だ。その額には、眷属を現す紋章があった。

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