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セーヴァス

「……ここは、どこだ？」

　ぼんやりとした意識の中で、俺は天井を見つめた。柔らかな寝具に包まれている。見覚えのない、豪奢な天蓋付きの寝台だった。胸の奥が重く、体は思うように動かない。

「ここは、マリスフィアの領都セーヴァス。ドラムの屋敷です」

　聞き慣れた声が応じる。振り向くと、レジーナが町娘の格好をして椅子に腰掛けていた。

　俺は、ゆっくりと身を起こす。

「……どれくらい寝ていた？」

「魔物の森に偵察に行ってから、三日です」

「三日も……？」

　呟いた途端、じわりと頭痛が広がった。これまでも何度か森の魔女に魔力を吸い取られたことはある。だが、意識を完全に失い、こんなにも長く眠り続けたのは初めてだった。

（森の魔女のやろう、無茶苦茶しやがる）

　嫌な予感が胸をよぎる。

「……俺は、森の魔女に石碑へ戻されたらしいな」

「ええ。そこをティアが見つけて、拾い上げて帰ってきました」

　レジーナの言葉に、俺は眉を寄せる。

「他の奴らは無事だったのか？　モルガンやナッシュの姿が見えないが？」

「出かけていますが、もうすぐ戻ります」

「そうか……じゃあ、ここに来るまでのことを、詳しく聞かせてくれ」

　レジーナは静かに頷くと、落ち着いた声で語り始めた。

　モルガンとレジーナは、森の中で偵察を続けていた。しかし、妙なことに魔物たちは一斉に気配を消し、姿を見せなくなっていた。

「最初は、ただ警戒しているだけかと思ったんですが……」

　その時――森の奥で、何かが弾けるような衝撃が走った。空気が震え、耳をつんざく奇怪な音が響き渡る。

「まるで、大地そのものが唸ったみたいでした。その直後、魔物たちが突然、狂ったように暴れ出して……」

　暴走したオークキングやオーガたちが、周囲の木々をなぎ倒しながら襲いかかってきた。モルガンたちは激闘の末、これを倒したが、疲労困憊だった。

　その時、ティアが迎えに来なければ危なかった。

「それから峠の野営地に戻ると……ゴブリンの軍勢が包囲していました」

「何……？」

　俺は思わず身を乗り出した。

「ドラムの馬車であなたを運んだ後、防衛部隊に加わって応戦しました」

「……それで、奴らはどうなった？」

　レジーナはため息をつく。

「苦戦しました。ドラムの“接待”のせいで、防衛部隊の半数以上がまともに動けなかったので」

　俺は笑おうとしたが、痛みで上手く笑えなかった。

「……身分がばれたんじゃないか？」

「そこは、ドラムがうまく処理しました。助けてもらった手前、防衛部隊の連中も口を噤んでいます」

　そこまで話が進んだ瞬間――

バタンッ！

　勢いよく、寝室の扉が開いた。

　そこには、レイラが立っていた。怒った顔で。

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