訓練所
俺は攻撃を受け止めることすらしなかった。その双子は、寸止めするのがわかっていたからだ。
「ふん、こいつ、見かけ倒しだな！ 兄者」
「そうだな、妹君」
瓜二つの双子は、どうやら兄妹らしい。
俺を馬鹿にしているのは明らかだが、まあ別に構わない。
「こらこら、レイラ様の大切なお方だぞ！ 口の聞き方に気をつけろ！」
デグが双子を注意するが、内心俺は思った――お前も似たようなものだ、と。
「でも、反応できなかったぞ、デグ副ギルド長」
「おいおい、デグ如きが副ギルド長なのか……」
「はぁ、失礼だな。妹君」
「そうですね、兄者」
その掛け合いがあまりに滑稽で、思わず俺は笑い声を上げた。
「副騎士団長候補を紹介したいのですが」
セオが苛立ちを隠さず、前に出て促す。
「ああ、そうだな」
「こちらです」
俺たちはセオの案内で廊下を進み始める。
すると、双子が再び俺に攻撃を仕掛けてきた。今度は飛び道具だ。
俺は仕方なく、軽く魔力を巡らせた。飛んできた武器は俺に触れることなく、その場に落ちる。
「なんだ！ 物理防壁を持ってるぞ、兄者！」
「鎧に仕込んでるのかな、妹君」
「こら、デグ。不敬にも程があるぞ。これは暴力事件だ！」セオが怒りを露わにすると、双子は慌ててデグの後ろに隠れた。
「別に構わないよ、セオ。後でまとめて試験をするから、それまで大人しくしてろ」
俺が双子を鋭く睨むと、ようやく静かになった。
辿り着いたのは訓練所だ。
「おお、ここが訓練所か！」
俺は声を上げ、周囲を見回す。訓練中の騎士団員たちが一斉にこちらを振り返った。
「すまんすまん、訓練を続けてくれ！」
「リドリー殿ではありませんか？」
「本当だ！ 英雄様だ！」
海の魔物退治で共に戦った騎士団員と王女近衛隊員たちが、次々に俺に声をかけてくる。
「げっ、寄るな！」
こいつら、前に無理やり酒を飲ませてきた連中だ。
「リドリー様、私を近衛騎士団に！」
「何言ってんだ！ 王女近衛隊がそのまま近衛騎士団になるだろ！」
騎士団員たちは言い争いを始め、口々に俺に意見してくる。困り果てた俺は、セオを見た。
「リドリー様、みんなレイラ様を支えたいんですよ。でも……」
「軍に入った時点で支えてるだろう？」
「それは違います。俺だって……本当は近衛副騎士団長になりたいですよ……」
セオは少し視線を伏せた。真面目な男だが、思うところがあるのだろう。彼には、国全体の防衛を任されているので、自分のやりたいことが出来ないのだろう。
俺は大きく息を吐きつつ、彼を見た。
「はぁ、でもわかるよ。あんなに良い女はいないからな」
「さすが、リドリー様！ まずは、副騎士団長候補を選びましょう」
「そうだな。それじゃあ、俺に一撃でも当てられたら団員に採用しよう」 俺は、鎧を脱ぎ、防具を外して、訓練所にあった木刀を手に持った。
「さあ、早い者勝ちだ。始めるぞ！」
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