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レメニア王国　その3 治癒

俺は、全員に囲まれて、逃げ場を失った。

「話を聞け！」

「どりゃ！」

　問答無用で騎士たちが槍を突き出してくる。俺の魔力の残滓は膜となり、穂先を粉々にした。

　剣を振るった騎士は、膜が形成するエーテルシールドに弾かれ、塔の壁にぶつかって気を失う。

「こいつ、魔物だぞ！」

引き攣った顔でおどおどする騎士団員たちだが、戦意はまだ失っていない。

「待て待て！　降参だ！　それより国王を早く手当しろ！」

　騎士たちは困惑したように顔を見合わせる。

「まさか、お前たちの中に治癒師はいないのか？」

沈黙が答えだった。

「いや、仲間にはいる。だが、レイラ王女の命令で王国軍に派遣中だ……」

　そう吐き出した騎士は、自分の言葉にハッと気づき目を伏せる。無意識の漏らしだったのだろう。

　他の騎士たちが目でそれを咎めるが、どうにもならない。

「そうか。俺の魔力は身体から離れないが、やるしかない」

　ポーションを見つめるが、迷っている時間はない。俺は国王の傷口に触れ、右手に治癒魔法をかけた。

「ヒール」

　魔力が癒しの光となり、右手を包み込んでいく。

　その光が溢れ出し、傷口へと染み渡る。

　強引なやり方ではあるが、俺の魔力が無尽蔵だからこそ成し得る手段だ。

　騎士たちは、光が国王の傷を塞いでいくのを凝視していた。やがて、槍を構える手が震え、警戒が次第に薄れていく。

「……一応、国王殺害の容疑で逮捕するが、事情は国王からお聞きする。それまで大人しくしてくれないか」

「……ああ」

　俺は再び濡れ衣を着せられ、投獄されることとなった。

「すまないが、人を待たせている。事情を伝えてくれないか？」

　やむなく俺は、レイラがいる宿の場所を教えた。

「受付に伝言してくれ」

　壊れた扉の前に、いつの間にか人影が立っていた。

　騎士団長が振り返り、その人物を見て安堵の表情を浮かべる。小人で、偏屈そうな男だ。顔立ちにはどこか暗い雰囲気が漂い、小動物を思わせる鋭い目をしている。

「王子殿下、ご無事でしたか？」

「ああ、無事だ。父上はどうだ？」

「気を失っているだけだ！」

俺は王子と呼ばれる男に向けて声をかけた。

「そうか」王子は疑念を隠さず、じっと俺を見つめた。その瞳には警戒と冷めた好奇心が同居している。「奇妙な奴だな」とでも言いたげだった。

「わかった。それでは、国王の介護と、この男の捕縛を進めてくれ。地下牢に閉じ込めておけ。私は、この男の仲間に伝言を届ける」

　王子の背後には、怪しげな市民兵が控えている。そのまま王子は騎士たちに指示を出し、軽やかな足取りで立ち去った。

「不思議な男だ……」

　呟いた声は静寂に吸い込まれ、誰も返答しなかった。

　そして俺は、騎士に先導され、地下の牢屋へと閉じ込められた。

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