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運命

「何で、また来てしまうの？」

　私の目論見は外れた。運命は無理矢理修正されてしまう。

「遅くなった。安心しろ、俺は死なない」

「嘘、何度も何度も私の前で死んだわ」

　過去のループで繰り返される眼前での彼の死。もう見たくない。

「話は後だ」

　王城の鐘が時刻を告げ、魔物の襲来を知らせた。王城に飛来した魔物に、彼の眷属の空のアイスドラゴンが応戦した。

　王都に迫る魔物の群れに、王国軍全軍が迎え撃つ、地をつんざくような音が聞こえる。圧勝だろう。

　玉座の影から、やむなく悪魔たちが姿を現した。一匹ではなく、数十匹。想定外の多さだ。王城や私もろとも、悪魔を討つべく、大砲が撃ち込まれ始める。

　長くは持たないだろう。

「この時のために生きてきた」

　彼が剣に魔力を込めるのがわかる。彼の剣が、悪魔を一刀両断する。

「人の身で悪魔を倒すとは……」どれだけ研鑽を積んだのだろう。

　だが、多くの悪魔に取り囲まれ、逃げ場はない。

　彼に焦った様子は無い。一匹ずつ、確実に、再生できないように仕留めている。

　悪魔が執拗に私を狙う。彼が背に庇う。

　残り一匹となった時、隠れていた悪魔が現れ、私を刺した。致命傷だ。

「リドリー、幸せになって」

　今の彼ならば、死ぬことはないだろう。これで終わりだ。

　ペンダントが、ぱりんと弾け飛んだ。

　私の受けた傷は、彼に移動した。

「俺の方が一枚上手だろう」彼は笑い、そのまま崩れ落ちた。

「え？　なんで！　リドリー、死なないで！　またやり直しよ！」

　だけど、もうそんな気力は残っていない……

　ドラゴンが必死に駆けつけ、残り二匹の悪魔を始末した。