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Part22 不可抗力なんだって！

「あー、痛っつつつ......乙女の渾身の力が籠ったビンタは痛いですなぁ」

　仰向けに倒れたまま、俺は赤い跡の残った左ほおをサスる。

　――こうなったきっかけは、真耶が俺の心の世界にあるトイレ、その中を覗いたせいである。

　俺が収納の中を見ている間、先にトイレの確認に行った真耶。

　そしてそのドアを開けた瞬間――

「ヒッ」

　短い悲鳴を上げた。

「んー？　何かあったか？」

　真耶が悲鳴を上げるなんて珍しいな、一体何が出たんだ？

　俺は別段構える事無く、硬直した真耶の後ろからトイレの中を覗き込む。

「あっ」

　そこにはズボンを降ろし、くつろいだ表情で便座の上に座る俺(・)が――

「フンッ！」

「ぶべらっ！？」

　トイレの状況を確認した直後、真耶のビンタがすっとんで来た。

　ちょっ、俺(・)のバカ野郎。何で隠さないんだっ！

　あーそーか、あの俺(・)には真耶が見えて無いから、隠す訳無いか。そうかそうか。

　なんて思ったのは、既にぶっ倒れた後の事だった。

「こ......この卑劣漢！　なんて物を見せるのですか！？」

「な、何で俺の方を引っ叩いたし......てか卑劣漢って言葉のニュアンスがグェッ」

「信じられません！　この変態っ！」

　そう叫びながら、俺の腹やら肩やらを踏みつつ二階へ駆け上がる真耶。

　そして、鼓膜に響くほどの大きな音を立ててドアを閉め、俺の真上にある部屋――ミヨの個室に閉じこもってしまったのである。

「......なーんか最近、トイレに関して良い思い出が無いなぁ......」

　常明学園での出来事然り、今回の事然り。

　いや、常明学園のアレは一言に悪いって訳でも無かったけどさ。

　ま、そんな事はどうでも良いとして。

「さて、と。......ん？」

　いつまでも倒れている訳には行かないので、俺はムクリと上半身を起こす。

　そして首を左に向けてトイレの中を見た瞬間、ある事に気付いたのである。

　トイレの中にあった俺(・)の姿が消えていた。

　確かにコレも変化と言えば変化なのだが、それ以上に俺の意識に留まったのが――

「端部......？　なしてこんな所に？」

　探し求めていたアレが、トイレの蓋の裏なんぞに付いていたのである。

「まあ......あるモンはあるんだし、差しとくんだけれどもさ......」

　しっくり来ない物を感じつつ、俺は渋々とケーブルを端部に差し込んだ。

　トイレ。トイレかぁ。

　こうなって来ると、残り一つの端部も意外な場所にありそうだなぁ。

　うーんと唸りつつ、考える人のポーズで便座に座ってみる。あ、ズボン降ろして無いっすよ。

「真耶の場合と同じ感覚で探してたけど、もしかしてソレだけだと駄目なのか？」

　真耶の場合は、どの端部もパッと目に付くような場所にあった。

　が、俺の場合は少し違うのかもしれない。

「そう言えば、真耶の場合はこう......地面とか床からニュッって生えてる感じだったよな」

　それに対して、俺の場合はどうだろうか。

　机の上に三つ、トイレの蓋に一つ。

　どれも空間では無く、物の上に付いている。

　て事は、残りの一つも何かの物の裏とかにひっそり付いてる......とか？

「よし、もう一回探してみるか」

　よっこらせと立ち上がり、俺はトイレを出る。

　向かう先は俺の部屋......なんだが、ミヨの部屋に籠ってる真耶にも......何か言っておいた方が良いよなぁ......

　そう考えると足取りが重くなってしまうが、一度気になってしまった物は仕方ない。

　ゆっくりと階段を登ってから、俺は真耶が籠る部屋をノックする。

「あー、真耶？　さっきは何か......ゴメン。取り敢えず俺一人でもう一回探してみるけど、もしかしたらミヨの......真耶が居る部屋にも入る事になるかもしれない。そうなったら――」

「分かりました。声を掛けてください」

「あ、ああ。宜しく頼む」

　怒ってる感じでも無いが、普段より若干沈んだ声って感じだろうか。

　まあ、変に傷ついたりしてなくて良かった。

「さて、と。じゃあもう一回探しますか」

　バタンと自室のドアを閉めた後、俺は軽く頬を叩いて気持ちを切り替える。

　......真耶に引っ叩かれた方が、まだ痛むな。

　今度は文字通り、部屋の隅々まで探索する。

　引き出しの中はもちろん、クローゼットの中から椅子の裏まで探す徹底ぶり。

　RPGの主人公もビックリだ。

　そして――

「あったあった、こんな場所だったのか」

　端部は遂に見つかった。

　ベッドの下に、ひょっこり付いていたのだ。

　腕を伸ばして、端部にケーブルを差し込む。

　女の手が出てくるみたいなホラー展開も無く、作業はあっさり完了。

　これで五つ、この世界での接続作業は終了だ。

「しっかし、微妙な場所......いや、物に付いてたなぁ」

　我ながらよく分からん。

　もっと真耶みたいに色々ある人生なら、分かりやすい場所にあるのかもしれないが。

「ま、あの過去を羨ましいとか言っちゃ駄目だよな。何か刺激が欲しかったのは確かだけど」

　真耶と比べると、これまでの俺の人生には大した刺激が無かったから、それで身近な物に引っ付く形で端部が現れたのかもしれない。

　んー？　でも最近、色々あったよな？

　なんなら、骨折とか脚が切断される事もあったんだが。

　それが心の世界や端部の場所に影響を与えてないって事は......真耶の感じから考えて......

「俺の心は、まだ異世界には無いって事か......」

　考えてみれば、そりゃそうか。

　この世界とは、その内オサラバしないと駄目だもんなぁ......

　何か色々哲学的だなぁ、心の世界って。

　それとも、意図的にこんな形に整えてあるのか？　まあどうでも良いか。

「順調ッ・快調ッ・スムゥゥゥッズ！　上手く行ったようですねぇ、被験者・ハルト！」

　と、ここで突然語りかけて来るイスミ。もう驚かんけど。

「って言っても、3, 40分はかかったかな。で、次の準備は出来てるのか、イスミさん？」

「無論ッ！　この井澄剛、準備は万全でございますれば！」

「了解ー。じゃあ次の世界に......って、真耶はどうなるんだ？　今は俺と別の部屋に居るんだが」

「それについては、貴方も分かっているハズでしょう、被験者・ハルトッ！　その者が希望すれば、次の世界でも顔を合わせる事が出来ましょう！」

「ほーん......」

　どうだろうなぁ。

　さっき、真耶は『俺の弱みを握り返す』って言ってたし、それから考えれば引き続き一緒になるのかもしれない。

　でも、何となく顔を合わせ辛いんだよなぁ。それは真耶も一緒だろうけど。

　ま、俺の世界だしな。

　そんなにハードな内容にはならないだろうし、なんなら別行動でも大丈夫だろ。

「で、準備はOKですかな、被験者・ハルト？」

「ああ、問題ない」

「では行きますぞぉ～～～ッ！　３・２・１ッ！　あ、ポチっとぉ～～～！」

　目を閉じて待っていると、カウントが終わった直後にスゥっと意識が薄れていく。

　そして、次に意識が戻った瞬間。

「んん......お？」

　目を開ける前に、ある違和感に気付いた。

　膝から少し下辺りから、何かヒンヤリした感覚に包まれている。

　それに加えて、包まれた部分が浮き上がって来るような。これはつまり――

「水、か？」

　そう思って目を開けた瞬間、跳びこんで来たのは自分の足。

　それも、何も履いていない素の状態である。

「ぬおっ、何だコレ！？」

　驚いて他の部分にも目をやると、腕も上半身にも何も無く、身に纏っているのは高校で使っていた海パンのみの一張羅だ。

　そして今俺が座っているのは、橙色のゴムボートで、そのボートは比較的幅の狭い川にプカプカと浮いている。

　左右を見る。ボートは一隻だけ。

　って事は......

「うぉっ――」

　手を脇に置いて振り返ろうとした瞬間、手に暖かくて少し柔らかい物――人の指が触れた。

　嫌な予感的中。俺の後ろには――

「ってあぶァオバーッ！？」

　......しっかりと見ようとした頃には、既に目潰しが飛んで来ていた。

　痛い、超痛い。

　マジの本気で目が潰れたかもしれん。

「本当に、性懲りの無い男ですね、ハルト。貴方がこれほどの見下げ果てた変態だったとは、私も認識を改める必要があるかもしれません」

　そう。俺の後ろには、同じく水着姿の真耶が座っていたのである。

次回更新は7/5（月）を予定しています