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第十八話

デザートを食べ終えて、ワインでほろ酔い状態になった私は、来た時と同じようにセシウス様にエスコートされてレストランを出ようとしていた。

ふわふわしてとてもいい気持ちだ。

そのとき、右の方から声をかけられた。

「ホスフィニエの坊っちゃん、こんなところでお会いできるなんて光栄です。」

そちらの方を振り向くと、高級そうな茶色のスーツを着た５０歳くらいのおじさまがいる。

とても偉そうな感じなのに、なぜかセシウス様には腰が低い。

「ああ、ガレットの・・・。こちらこそ。」

セシウス様は私から離れないまま、そう返す。

店の入り口付近でこんな話をしていて平気なのだろうか？

「それにしても、美しいご令嬢ですな。名門ホスフィニエ家にふさわしい家柄なのですか？」

それを聞いて、冷水を浴びせられた気分だった。

ホスフィニエ。

どうして忘れていたのだろう。

なんだか聞いたことのある名前だ、と思っていたのは、この大国ビダンティウスの中でも１０本の指に入る名門貴族だと勉強したばかりだったのに。

「ええ、まぁ・・・」

セシウス様は言葉を濁すようにする。

それはそうだ。

だって、私の家は１０本の指に入る名門貴族とは全く別方向の、小国フランティアの商家なのだから。

先ほどのいい気分はすっ飛んでいた。

「すみません、彼女の気分がすぐれないようなので、これで失礼します。」

「ああ、お引きとめして申し訳ありませんでした。お父様によろしくお伝えください。」

そう言うと、その人は自分のテーブルに戻って行った。

私たちも馬車に乗り込む。

しかしながら、先ほどの朗らかな雰囲気は消え、終始無言だった。

空気が悪くなりました・・・