３．何度出会っても
息を切らして、レナが私の部屋に勢いよく入って来た。
「ミケット！ 私、すごい密会を見ちゃったの！」
「そんな話ゴロゴロあるでしょ……まさか！ お父様じゃないでしょうね」
「違うわよー、シェロー伯爵様を街で見たのよ！ 変装しても私の目は誤魔化せないんだから」
確かに、ミーハーなレナは人より目ざとい。
（普通、私にその話するかな……でも、レナのこういう所が好きなのかも。私も物好きね）
「それで？」
「街の外れに向かってて、ピンと来たの。そしたら、案の定、若い女と抱き合ってたのよ！ 脇が甘いわよねー」
私が失恋したと思っていないのか、レナはどんどん話を続けている。
「可愛い子だったわ。どうやら、ジュエリー職人みたい。お客のフリして密会を楽しんでいるのね。その子も夢見たって、貴族と結婚なんてできないのに」
「……お互い愛し合っているのよ、きっと」
「そうかなぁ、ケビン様は遊びじゃない？ 妾にするつもりかな？ 愛されてる平民の妾……正妻は我慢できないでしょうね」
嵐のようなレナが帰った後、ザワザワする心を落ち着けようと、ひとり思いを巡らせていた。
（ままならない愛は虚しいだけ……ケビン様は、本心を貴族の令嬢で紛らわしていたのかしら？）
レナの話で、嫉妬と悔しさに心が覆われないよう、必死に抵抗していた。
（もう終わった恋よ……）
◇
失恋の傷も癒えた頃、ばったり夜会でケビンと遭遇してしまった。
「……ミケット嬢、お元気でしたか？」
「ええ、シェロー伯爵様もお元気そうで」
短い挨拶を交わし、すぐにその場を離れた。
心が痛くなったり、憎らしい気持ちになるのかと思ったが、何も感じない。
……いえ、それよりもっと重症かも。
◇
失恋の後、何人かの令息と軽く付き合った。
もうケビンのことは何とも思っていなかったから……。
だけど、違った。
「何度会っても、また好きになるのね」
しかし、ケビンに遭遇した翌日にはその感情はもう思い出せない。
それからも、何度かケビンと顔を合わせ軽い挨拶を交わしたが、何度でも初めての時のように心が恋に落ちた。
「もう、病気ね……」
◇
そして、いよいよ縁談を避けられない状況になり、山のように来た縁談の中から、お父様の薦める令息の釣書を見ていた。
ハタと手が止まった。
「どうした？ ミケットの気に入った令息がいたか？」
「……いいえ、お父様」
手を止めた釣書は、ケビン・シェロー伯爵のものだった。
「こちらは、お断りして下さい」
「ん？ シェロー伯爵？ 令嬢に人気らしいが、いいのか？」
お父様の問いかけには答えず、黙々と他の釣書を確認していく。
「お父様、この方にしますわ」
「レイモン・タイヨ侯爵か……彼は誠実だし、元老院からも評判が良い。賢い選択だな」
◇
そうして、レイモンと婚約を結び、やっと数日後に結婚式を迎える。
レイモンは不器用でスマートさに欠けるし、感情表現も下手くそだ。
だけど、いつも目の前の彼の心は、ありのままだと感じた。
今日は、レイモンと結婚式の最終チェックをしに行く。
「ミケット、婚約指輪を嵌めて来てくれて嬉しいよ。今日は忙しいけど、ほら、あの通りのレストランで……」
（嵌めるのは当たり前じゃない。レイモンはいつもより口数が多くて、なんだか楽しそうね）
レイモンの話を聞きながら、馬車の窓から通りを見る。
街の外れの方へ歩いている、ケビンの姿が見えた。
（驚いた……何度会っても、本当に好きになるのね。理由なんかない……どうやってもこの感情からは逃れられないみたい）
アハハハハ！
急に笑い出した私を、レイモンが怪訝そうに見ている。
「ミケット？ 窓の外に何か？」
「ううん、何でもないわ。その……なんとか通りのレストラン楽しみだわ！」
（でも、ただそれだけ……ただそれだけの感情よ）
fin
この作品は、「それぞれの恋」シリーズの一編です。 以下の順で読むと、登場人物たちの心情やすれ違いをより深く味わって頂けます。
・ミケット・ラキーユ伯爵令嬢の不条理な初恋
・ケビン・シェロー伯爵の気まぐれな恋
・ルイ・ワイス男爵のほろ苦い恋
※ 2025年7月には、レナ・ジュラン子爵令嬢の視点から描かれる物語も公開予定です。
7月8日（火）公開予定！
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