雨音の中で、名を呼ばれる

作者：こさめ

初投稿です。よろしくお願いいたします。（R15は保険です）

　離宮の一室。

　夕暮れには止むと聞いていた雨は、夜になってもなお止む気配を見せなかった。

　クリスは、窓辺に立って外を見つめていた。ぽた、ぽた、と瓦を打つ雨音が、どこか遠い記憶を刺激する。だが思い出は曖昧で、ただ胸がきしむだけだった。

　「……クリス？」

　小さな声に振り向くと、シルビアが薄手の上着を羽織って立っていた。就寝前の支度を終えたはずの時間――なのに、部屋を抜けて来たのだろう。裸足のままだ。

「外の音が気になって……眠れなくて」

　彼女ははにかんだように笑い、窓辺へと歩み寄る。白い足首に、雨音が絡みつくようだった。

「お部屋にお戻りください。床が冷たい」

　そう言いながら、クリスは自分の上着をそっと差し出した。

　シルビアは断らずに受け取った。ふわりと香る花のような香りに、クリスは瞬間、目を伏せた。

　「クリスは……雨、怖くないの？」　

　「はい」

　「私は、ちょっとだけ、怖いの。……昔、雷がすごくて、乳母とはぐれちゃって」

　その声はかすかに震えていたが、表情は静かだった。

　（怖い、と言いながら、泣きつかない。それがこの方だ）

　クリスは、そっと息を吐いた。

「怖い時は、誰かの名前を呼ぶといいと聞いたことがあります」

「……そうなの？」

「ええ。……呼んでみますか？」

　シルビアは驚いたようにクリスを見上げた。そして、ほんの少し、ためらった後――

　「……クリス」

　その声は、静かな夜気の中で、ふっと灯りのように響いた。

　胸の奥が、熱くなった。

　シルビアはクリスを、上目づかいに見上げた。そのまなざしはどこか甘えているようで――それでいて、どこまでも無垢だった。

　「……まだ、ちょっとこわい……」

　ささやくような声に、クリスの指先がかすかに震える。

　それが甘えなのか、ただの無意識なのか、彼には分からなかった。

　「でしたら……少し、ここにいましょうか」

　いつも通りの柔らかい声色で、彼は応える。

　シルビアは、こくりと頷いた。

　小さな肩が、借りた上着の中でかすかに揺れる。

　沈黙。

　雨音だけが、静かに世界を包む。

　「クリスは……誰の名前を呼ぶの？」

　唐突に、シルビアが口を開いた。

　クリスは言葉に詰まる。

　誰の名も、呼んだことはなかった。呼ぶ相手も、呼ばれる経験も、彼の人生にはなかった。

　「……呼んだことは、ありません」

　「そっか……」

　シルビアは、それ以上何も言わなかった。

　ただ隣に立って、同じ雨音を聞いていた。

　けれどその静けさが、クリスにとってはとても心地よかった。

　名を呼ばれることの意味が、今、ほんの少しだけ、わかった気がした。

　そして、きっと彼は今夜――初めて誰かの名前を、自分の心の中で、呼んだ。

　（……シルビア）