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第十話。　矢立

「みてみて。珍しいものもらっちゃった」

　マリコさんが帰り道に見せてくれたのは、金属でできた柄杓(ひしゃく)のような形をしたものだった。水を汲むのにあたる部分に蓋があって、蟹がハサミを振り上げている。

「おばあちゃんからもらったんだけどね、矢立って言うらしいの」

「ふーん。武器？」

「違うわよ。ここを開けるとね……」

　マリコさんが蟹のところを指先でくっと開くと、中には真っ黒いものが詰められていた。

　棒を下に傾けると、細い筆が滑り出してくる。

「墨付き携帯筆入れってところかしら。筆ペンみたいなのがまだない昔は、こんなの使っていたみたい。ちょっとした骨董品かも。なかなか見かけないもんね」

　筆の先を、黒いところにチョンチョンと当てる。墨汁が含まれているらしく、筆の先端が湿って黒光りしはじめた。

「ね、この前アジサイ寺にいった時の句って、何だっけ？」

「俺も忘れちゃった。……いや待てよ、『岩黒く細雨(ささめ)に濡れる紫陽花や』だっけな？」

　マリコさんは和紙の細長い束を取り出すと、すらすらと筆を滑らせる。

「はい。こうやって書くと、それなりに風情が出るでしょ」

　筆で縦書きしただけで、なんか格好いい。縦に伸びた柔らかなひらがなの線は、まるで流れる水のようだ。

　実は、崩し字はなんて書いてあるのか全然読めないけれど、線の動きを見ているだけで、霧雨も、紫陽花も、ふっと脳裏に浮かんでくる。

「へぇ……。なんかいいじゃん。このまま床の間に飾っても良さそうだな」

「じゃぁ、あげるよ」

「さんきゅっ」

「えへへ……。久瀬くん、もしかして、また私に惚れた？」

「ああ、惚れたね」

「そうですか。またまた惚れましたかぁ……」

　マリコさんは満足げに頷いている。

　こうして外で、筆を動かすのも面白いかもしれない。

　帰り道、途中の文具屋に寄って、カバンに筆ペンを忍ばせてみることにした。