すすき
私の名前は 照美、現在55才です。
10年前に 離婚して今は、娘のゆかりと2人で暮らしをしています
結婚当初から、夫は仕事嫌いで、どこで働いても長続きせず、常に家計は火の車でした。
まだ一才にならない娘を、保育園に入れ、私はパートに出る事にしました
送り迎え 家事 育児と目の回るような忙しさでしたが、私がしっかりしなければ、家は成り立たなくなると自分に言い聞かせ頑張ってきました
ゆかりが小学校に上がる頃、義理母と同居する事になりました。
義母は垢抜けたタイプの女性でしたが、性格はきつく、人を苛立たせる言葉を吐くのが得意でした
頭の良い義母は「ご飯炊きは、私がしてあげるから、照美さんには、おかずお願いね」と言い、仕事から、帰ると夕飯時に一人分のご飯が足りなかったり、冷や飯を食べさせられる事も、多々ありました。
嫌がらせは、色々とされていましたが、夫は見て見ぬふりをし、愚痴を聞いてほしくて会話を持ち掛けても知らんぷりでした
そんな折、夫は、また仕事を辞めました。
このままでは家計が成り立たないと思い、義母に
「食費を入れて頂けませんか。」と懇願したところ、
「なんて嫁だ、親の面倒みるのに、金取るつもりか、遣り繰りが下手なんだろう、足りなかったら、夜も働け。」と言われる始末でした。
そんな状態の中でこれ以上、働いて、夫と義母の為に尽くして意味が在るのかと思い、離婚を決意しました
それから１０年経ち、ゆかりも、高校を卒業し、就職先も決まり、新社会人になろうとしていました。
4月の桜の花が満開の日、入社式を終えて、満面の笑顔で、家に帰って着た、ゆかりが
「お母さん、これからは、楽させてあげるからね。」
思わず、頬伝う涙を止めることが出来ませんでした。
この頃、照美は、誰も長続きしない課に、異動させられていた。
石破という、60歳近い女性を中心に、気に入らない社員や、パートをイジメ抜いて辞めさせていたのだ。
照美も、ターゲットにされ、嫌がらせを受けていた。
お土産を配ってもらえなかったり
靴の中にゴミを入れられたり
皆から無視されたり
照美はこのままでは、仕事を続けるのが難しくなると考え、石破の所に行き、「至らない所は直しますから、どうか許してください。」 と何度も頭を下げ、歯をくいしばって堪えた。
そのかいあって、少しは空気も変わってきたが、その頃、照美の体調は悪くなっていた。
９月の彼岸頃になると、夕方は、涼しくなってきていました。
夕飯の仕度をしていると、ゆかりが「ただいま。」と帰ってくる、いつもの風景だ。
ご飯を口にほお張りながら、目をキラキラさせて、ゆかりが言った「ねぇねぇ、犬飼ってみない、ここペットOKだし、私がお金を出すから。」
たしかに、この子には、寂しい思いもさせてきたし、「うーん、飼う飼わないは、於いて於いて、ペットショップに入ってみようか。」
日曜日にペットショップに行く事にした。
真っ先に、目に入ったのは、ゴールデンレトリバーのパピーちゃん（生後2ヶ月）でした。
店員さんが、「抱っこしてみます？」
ゆかり、「はい。」
３０分位、「かわいい、かわいい。」を繰り返しながら、腕の中で、顔をつけたりしていました。
ま、その結果、飼う事になりました。
犬の名前は、ミク、最初の頃は、凄く、手がかかって大変でした。
でも、家に帰った時の楽しみでもありました。
ミクが、一才になる頃、ゆかりの様子が、変わってきました。
いままで、明るく、元気に、会社に向かっていたのに、表情が、暗くなってきて、朝も、中々、起きられなくなってきました。
照美が、「どうしたの？何かあったの？」と聞いても、「大丈夫。」と言うだけで、なにも、答えてくれませんでした。
１２月の冷たい雨が降る日、ゆかりは、布団の中から出るのも、面倒な様子でした。
やっとの思いで説き伏せ、医者に連れて行くと、結果は、鬱病でした。
会社にいる、50代の、小野という女性社員は、いままで自分が頼まれていた仕事が、ゆかりに、依頼されるようになったのが、面白く無かった為、在りもしないことをでっち上げ、妬みと嫉妬で、退社へと追い込んだのです。
その結果、自分は役立たずなのかもしれないと、自分を責めるようになってしまったのです。
年が明け、ゆかりの顔には、笑みが少しづつ戻ってきました。
ミクを連れて、温泉にでも、行きたいね。と言う、話しも出てきて、ペットOKの宿を予約しました
３月の暖かい日に、出発しました。
車に荷物を詰め込み、ミクも、後ろのシートから、顔をのぞかせ、いつもと違う、雰囲気に、テンションも高めだった。
2人と１頭での、旅行は、リラックスできる最高の一時でした。
この旅行を境に、ゆかりも、元気を取り戻し、就職活動を始めました。
照美も、「さぁ～頑張るぞ。」と思った矢先、会社が、閉鎖してしまい
直ぐに、再就職先を探さなければならない状況におちいりました。
50代後半の、照美でも、採用してくれる会社はありましたが、年の往った人を雇うのは、それなりの理由のあるところが多く、人が、居着かないような所で、性格の悪い人は必ず居て、たちの悪い、嫌がらせや、罵声を散々浴びせられました。
この頃の照美は、精神的に大分、参っていて、もう働きたくないと思っていました。
ゆかりも、仕事は直ぐに決まっても、人間関係で、自分を追い詰めやすくなっていました。
そんな時の、心の救いは、ミクでした、
顔をペロペロ舐めながら、心配そうな目を向けてきます。
ミク：（ねぇ～大丈夫？わたし、ゆかりちゃんも、お母さんも、大好き）
早朝の爽やかな風が吹き抜けていった。
照美とゆかりは、ミクを連れて、カフェの歩道を散歩していました、二人はミクに顔を近付け、強く抱いた後に、リードを電柱に巻きつけ、振り返らずに 車に乗り込みました。
犬山は、カーテンを開けると、「今日も良い天気だな。」と呟やき
コーヒーを飲みながら、新聞を開くと、車の中から女性二人の遺体発見の記事が目に入った。
足下には、レトリバーが、伏せていた、「今日は、ドックランにでも、いってみるか。」頭を撫でながら、呟いていた。
ドックランの駐車場に近付いて、来ると、レトリバーは、急に体を起こし、キョロキョロし始めた。
【この、ドックランは、以前 照美とゆかりと来たことがある場所だった。】
ランの中に入ると、誰かを捜しているように、ダッシュで走り回り、飼い主を捜す声を出して必至に、吠えた。
ミク：ワオ～ン オ～ン
ミク：（お母さん、ゆかりちゃん、どこ？私は、ここに、いるよ、早く会いたいよ、ねぇ～早く迎えに来て）
そこに居合わせた全員が、今まで、聞いたことのない、悲痛な声に、涙を流さずにはいられなかった。
