魔王討伐必須アイテムは捨てられない～大魔王討伐を諦めた元勇者、魔神像を手放せなくなったけど生きていく。～

第３話

その6 美少女フィギュアを公衆浴場に持ち込んではいけない

　緑に囲まれたヘルベルト家の屋敷の正門が開き、二台の馬車を迎え入れた。

　そのうち一台は屋根のない二人乗り馬車で、その客席には奇妙な人物が乗っていた。

　エビン・ヘルベルトの服装を着て、エビンに変装した、レーデルだった。

（敵がこの屋敷の出入りを見張っているなら、絶対に気づいているはず……）

　そんなことを考えながら、レーデルは馬車に揺られている。

　ほどなく馬車は邸宅の玄関先で停車。玄関から執事が一人現れて、レーデルの降車に手を貸す。

「お帰りなさいませ、エビン様」

　黒い礼服に身を固めた、妙に細長い男性だった。しかしなよっとしているわけではなく、眉毛は太く、髪の層が厚く妙に黒々して、強い生命力を感じさせる人物でもある。

　彼の名はアンズヴィル。エビンが「武闘派」と語った執事だった。

「いつもすまないね、アンズヴィル君……」

　レーデルはエビンを演じながら玄関先に降り立った。

　と、アンズヴィルが身を寄せ、小声でささやいた。

「エビン様はこの程度のことで私に礼を言ったりはしません。あと君付けはしません」

　ダメ出しだった。

「以後気をつける。というか演技が必要なのはここだけだろう」

「たとえ一瞬でも演技は完璧であるべきです。どこから敵が見ているか分からないんですよ」

「…………」

　レーデルは何も言い返せなかった。

　ルーティがレーデルの上着の懐から顔を出し、言う。

「アンズヴィルの言うとおりだね。敵にばれたらどうするの」

「おまえこそ敵にばれたらどうする。引っ込んでろ」

　レーデルに押さえられるより早く、ルーティは上着の中に引っ込んだ。

　レーデルが視線を上げると、アンズヴィルはルーティが隠れたあたりをじっと凝視していた。

「美少女フィギュアを肌身離さず持ち歩く変態勇者……噂は本当だったのですね」

「俺は変態じゃないし勇者でもない。いわれなき誤解だ。とにかく、さっさと着替えさせてくれ」

　投げやりに言って、レーデルはさっさと屋敷の中に入っていった。後ろの馬車からアレクトたちが降りてくるのも待たずに。

「屋敷の中に敵を誘い込んで、ボコる。それだけ。ご大層な作戦じゃないよ」

　と、レーデルは作戦概要を説明した。

　レーデル、セレナ、アルケナル、アレクトに加え、執事アンズヴィルにヘルベルト家のメイド三人、御者兼庭師二人を交えての作戦会議である。使用人と外来の御用聞きなどが打ち合わせを行う部屋に集まり、一同は今後の方針を語り合っていた。

「君達に迷惑をかけることになる。本当に申し訳ないが、今夜から寝る時は部屋にしっかり鍵をかけて、外から絶対入れないようにしてくれ。敵は魔眼の持ち主で、目が合った相手を金縛りにする。アッカニアのコレクター夫婦はそれで窒息死させられた。この屋敷に留まるのが怖いなら、よそのホテルまで送り届ける。エビンさんから許可はもらっている」

　レーデルの説明に、メイド三人は相談し、ホテルに宿泊することを選んだ。

　一方で御者二人は留まることを希望し、アンズヴィルも、

「私はここに留まります」

　と宣言した。

「自分の身を守れるだけの腕は持っているつもりですので」

「ああ、エビンさんから聞いたぜ。格闘技が強いらしいじゃねーか」

　セレナが面白半分で聞くと、

「はい。そこらの人間には負けないと自負しております」

　アンズヴィルは臆することなく答えた。

「ふーん？　あたしもそこらの人間には負けないつもりでいるんだけど？」

「手合わせを望むなら、喜んでお相手しますが……？」

　二人はにらみ合い、その場に緊張感が走った。

　アレクトが二人に割って入った。

「はいはい！　二人ともそんなに腕自慢なら、来たるべき敵に対して振るって下さいよね！　無駄に体力を消耗している場合ではありませんよ？　というか夜に備えるため、仮眠の時間を取るべきです」

「同感……というか正直、私眠いわ……」

　心の底からの賛意を示すかのごとく、アルケナルは深く頷いた。

　アンズヴィルは素早くアルケナルに歩み寄った。

「では、寝室をご用意致しましょうか？」

「寝室はいらない……。この家、井戸はあるかしら？」

「井戸……？」

　面食らうアンズヴィル。

　そこへレーデルも要求を突きつけた。

「井戸で思い出した。この家、水浴びできるところある？」

　ヘルベルト家の井戸は家の横手、正面入口からかなり奥まったところにあった。すぐそばに花が咲き誇るガーデン、庭道具を収めた小屋などがあり、周囲は植え込みなどで囲まれている。

　レーデルは全裸になって植え込みの陰に身を隠し、桶にくんだ水で体を洗い始めた。

「意外にきれい好きなのね……」

　井戸のへりに座ったアルケナルが、植え込み越しに声を投げた。

「そんなことはない。単に、なかなか体を洗う機会がなかったってだけだ。今のうちに身体をきれいにして、寝て、夜に備える」

「機会が無いって……ホルスベックの公衆浴場の場所、ご存じない……？」

「知ってるよ。知ってるけど、敷居が高いんだ」

「それはまた……何故……？」

「ルーティのせいに決まってるだろ」

　その場でレーデルはルーティを掴み、アルケナルに見えるよう高く掲げた。

「あら……ルーティも裸……」

　ルーティも服を脱ぎ、裸になっていた。

「仕方ないだろ。レーデルがむちゃくちゃ水をぶっかけるんだもの。濡れた服を着る趣味なんてボクにはないよ」

「これが問題だ」

　レーデルは苛立ちを隠そうともしなかった。

「俺が入浴する時は、ルーティも脱がなきゃならない。……これを公衆浴場でやったらどうなる」

　アルケナルはその光景を想像し、理解した。

「端からは、レーデルが美少女フィギュアの服を脱がせたように見える……」

「それよ！　美少女フィギュアと一緒に浴槽に浸かるド変態だ、って俺は周りに見られるんだよ！」

「うーん……たしかにそれはド変態としか言いようがないわね……」

「だから公衆浴場にはあまり行きたくないんだ。さりとて、他に水浴びができる場所はあまりないし。だからこういう機会は逃したくないんだよ」

「気にしなきゃいいのに。少なくともボクは気にしない」

　ルーティは身も蓋もないことを言った。

「俺は大いに気にする。死にたくなるほど恥ずかしい」

「ま、気持ちは分かる。ボクの美しく豊満な裸体を眺めていれば、股間が大きくなるのも当然だ。公衆浴場では少々不作法だろう……」

「少し黙っててくれるかな？」

　レーデルはルーティの顔面を掴み、強引に黙らせた。

「むーっ！　むーっ！」

「魔神像の呪いには、そういう不都合もあるのね……」

　アルケナルは真面目な顔で何度も頷き、得心していた。

　やがてレーデルは水浴びを終え、ルーティとともに着替え直し、植え込みの陰から出てきた。

「お疲れ様……」

「あれ、アルケナル。まだ井戸に飛び込んでないの」

「レーデルを見ていたら……私も水浴びしようかと思って……」

　アルケナルはつるべを引き上げ、水くみを始めた。

「だからレーデル……見張りをしてくれないかしら……？」

「マジ？」

　レーデルの脳裏に、アルケナルの一糸まとわぬ姿が浮かび上がった。

　しばし脳内想像図に見とれてしまうが、ふと我に返り、頭を左右に振って想像を追い出す。

「ゲフン！　ああ、任せろ。のぞき魔が出ないよう見張るよ……」

　水くみを手伝おうと井戸に近づこうとした、その時。

　屋敷の方から、大窓がブチ割られるような音が聞こえてきた。

「…………！」

　二人は視線を交わし、すぐさま弾かれたように駆け出した。