ナップザックのふしぎ。

選別。

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「ねぇ、」それはあまりに唐突な質問だった。

「もし犬と猫が溺れてたらどっちを助ける？」

「どっちって…選べないよ。両方共助けたい。」

すると彼は膨れっ面になって、「どうしても片方しか選べないと仮定して、だよ。」と言った。

「じゃあ、猫…、かな。」

「どうして？」

「犬は泳げるから…。」

「ふーん。もし犬が泳げなくて猫が泳げたら？」

「そしたら、犬を助けるよ。」僕は反射的に答えてしまった。

しまったと思うと同時に、彼は「なるほどね。じゃあ二匹共、泳げないとしよう。」と意地悪な提案をしてきた。

「………なんでそんなこと…」

「ばかだね、君は。いいかい、これは別に犬や猫じゃなくたっていいんだよ。なんなら、僕をいま無視するかしないかだっていい。」

僕は下を向いた。

「選択するのは君だ。誰でもない、君だの自由だよ。だから誰からも咎められる必要はないんだ。ただ、責任を持って答えてほしい」

もう一度聞くよ、というかのように深呼吸して、言った。

「犬と猫が溺れていました。君はどうする？」

目をぎゅうって瞑る。僕の答えってなんだ？どうしたいんだ、僕は。

すると彼は今までにない強さでもう一度言った。「なぁ、どうする？」

僕は顔をあげて、彼を直視する。

…正しくは、することに決めた、のだった。

そう、僕の意思で。僕の判断で。

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