第57話：紫の殉教者
本作は、作者が構築した詳細なプロットおよび世界観設定に基づき、AI（Gemini）を用いて文章の初稿を作成しています。また、物語の骨子には作者が持つ地政学、国際政治学、マクロ経済学の基礎理論を反映させており、単なる空想に留まらない国家間の動態や経済的背景を構築しています。
AIによって生成された文章は、これらの理論的整合性を含め、作者自身が精査・改稿し、表現の微調整を全面的に行っております。
挿絵の挿入＆修正を、不定期でやり直しております。
【閲覧にあたっての免責事項】 本作はフィクションであり、実在の人物、団体、国家、および歴史上の出来事とは一切関係ありません。 作中で描かれる政治・経済的描写や思想、国際情勢は、あくまで物語の演出上の設定であり、特定の思想を推奨、あるいは批判する意図はございません。
押し寄せるニャー王国の盾の壁は、もはや防波堤を越える濁流となっていた。カイルの周囲では、疲弊しきったクローの歩兵たちが、物量の重圧に耐えかねて一人、また一人と泥濘の中に沈んでいく。どれほど残虐に戦斧を振るおうとも、尽きることのない敵兵の予備戦力が、絶望という名の質量を持って彼らを押し潰そうとしていた。
「ここまでか……」 カイルが血の混じった唾を吐き捨て、死を覚悟したその時、戦場の南側から地を揺らす異様な足音が響いてきた。
地平線を染めたのは、夕闇よりも深い、禍々しいまでの紫であった。キャットニップ帝国の軍団である。彼らが纏うのは、クローの漆黒とも、かつてのカイルの白とも違う、妖しく光る紫の鎧。その軍勢が、ニャー王国の無防備な側面に容赦なく突き刺さった。
キャットニップの兵たちは、一様に不気味なほど無表情であった。彼らは敵の剣がその身を裂き、槍が腹を貫通しても、眉一つ動かさずに前進を続ける。痛みという生物の防衛本能を、教義と薬物によって完全に去勢された狂信者の集団。その歩みは、生きた猫人というよりは、死を忘れた自動人形の行進に近かった。
マクロ経済的な視点において、兵士の「損耗」は国家にとって最大のコストである。だが、キャットニップ帝国はこの軍事理論を根底から覆していた。彼らにとって兵の死は「殉教」であり、遺族への補償や治療のコストを度外視したこの狂信的運用は、地政学的なパワーバランスを強制的に歪める異端の武力であった。
「……なんだ、あいつらは」 カイルは呆然と、その光景を見つめていた。 ニャー王国の兵たちが放った矢が紫の鎧を貫いても、キャットニップの兵は足取りを乱さない。それどころか、己の体に突き刺さった矢を自ら引き抜き、返り血を浴びながら無機質な殺戮を再開するのだ。
「化け物だ！ 痛がっていない！ こいつら、死んでるのか！？」 数で圧倒していたはずのニャー王国兵たちの間に、かつてない恐怖が伝染していく。理屈の通じない狂信者の突撃を受け、強固だった物量の壁が、今度は内側から腐り落ちるように崩壊し始めた。
南から吹き付けた紫の突風は、ニャー王国の「数の暴力」を嘲笑うかのように蹂躙し、戦場を再び混沌とした殺戮の坩堝へと叩き落とした。
もしよろしければ、ブックマークよろしくお願いいたします。
