第54話：黒天の豪雨
本作は、作者が構築した詳細なプロットおよび世界観設定に基づき、AI（Gemini）を用いて文章の初稿を作成しています。また、物語の骨子には作者が持つ地政学、国際政治学、マクロ経済学の基礎理論を反映させており、単なる空想に留まらない国家間の動態や経済的背景を構築しています。
AIによって生成された文章は、これらの理論的整合性を含め、作者自身が精査・改稿し、表現の微調整を全面的に行っております。
挿絵の挿入＆修正を、不定期でやり直しております。
【閲覧にあたっての免責事項】 本作はフィクションであり、実在の人物、団体、国家、および歴史上の出来事とは一切関係ありません。 作中で描かれる政治・経済的描写や思想、国際情勢は、あくまで物語の演出上の設定であり、特定の思想を推奨、あるいは批判する意図はございません。
ニャー王国の槍兵たちが鉄の穂先を揃え、盤石の密集陣形を完成させようとしたその時、戦場を裂くような咆哮が轟いた。 「突撃ッ！」 歩兵たちが肉薄するよりも早く、王の許しを得た漆黒の精鋭、黒衣の騎士団が大地を蹴った。彼らは正面から槍の密林に挑む愚は犯さない。馬が槍の穂先を忌避する習性を熟知した彼らは、凄まじい速度を保ったまま、密集陣形の左方へと馬首を向けた。
「左翼に来るぞ！ 盾を向けろ！」 ニャー王国の指揮官が叫び、槍兵たちは側面からの衝突に備えて身構えた。しかし、黒衣の騎士団はその予想を嘲笑うかのように、接触の寸前で大きく弧を描き、敵の視界から消えるほどの鋭い転回を見せた。彼らの狙いは側面ではなく、そのさらに奥、手薄な「後方」への迂回であった。
「な……馬鹿な、後ろだと！？」 槍兵の背後で待機していた盾兵たちは、眼前に突如として現れた漆黒の巨躯に戦慄した。人馬一体となった黒い暴力は、陣形を整える暇さえ与えず盾兵の列を紙細工のように蹴散らしていく。王ソストラダーニエから授けられた漆黒の鎧が、蹂躙される敵の返り血を弾き、冷酷な輝きを放った。
この完璧な機動戦を支えるのは、高度な練度と、それを維持するための莫大な軍事予算である。鉄道網が未発達なこの時代、これほど強力な騎馬戦力を維持するには、広大な放牧地と莫大な飼料の輸送というマクロ経済的な負担を伴うが、クローの王はそのコストを、占領地からの苛烈な徴収によって賄っていた。
「今だ！ 突き崩せ！」 後方が崩壊し、狼狽する槍兵たちの正面に、カイルら新人歩兵の群れが躍り出た。 「死ね、死ね、死ねッ！」 カイルは狂気に満ちた叫びを上げ、背後からの急襲に背を見せた敵兵の隙間に、血塗れの槍を突き立てた。かつての純白を塗り潰したどす黒い血の鎧が、新たな生血を浴びてさらに濁りを増していく。
前からは、魂まで穢れきった歩兵たちの執拗な攻撃。後ろからは、王の意志を体現する黒衣の騎士団による蹂躙。 挟撃の形に嵌められたニャー王国の槍兵陣は、もはや軍隊としての体を成していなかった。サフラン平原に響くのは、整然とした行軍の音ではなく、ただ一方的な虐殺に伴う絶望の叫びだけであった。
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