第47話：紫の沈黙、個の胎動
本作は、作者が構築した詳細なプロットおよび世界観設定に基づき、AI（Gemini）を用いて文章の初稿を作成しています。また、物語の骨子には作者が持つ地政学、国際政治学、マクロ経済学の基礎理論を反映させており、単なる空想に留まらない国家間の動態や経済的背景を構築しています。
AIによって生成された文章は、これらの理論的整合性を含め、作者自身が精査・改稿し、表現の微調整を全面的に行っております。
挿絵の挿入＆修正を、不定期でやり直しております。
【閲覧にあたっての免責事項】 本作はフィクションであり、実在の人物、団体、国家、および歴史上の出来事とは一切関係ありません。 作中で描かれる政治・経済的描写や思想、国際情勢は、あくまで物語の演出上の設定であり、特定の思想を推奨、あるいは批判する意図はございません。
サフラン平原の南端。キャットニップ帝国の野営地は、焚き火の爆ぜる音さえも統制されているかのような静寂に包まれていた。 雄猫たちが纏う紫色の軽装アーマーが、炎に照らされて毒々しく光る。兵士たちは語らうこともなく、帝国の支給品である高栄養価の小さな丸薬を無機質に口に運んでいた。その丸薬には、空腹を満たすだけでなく、精神を昂揚させ、同時に個としての思考を鈍らせるキャットニップの成分が含まれている。
帝国軍の一兵卒、フォーセブンは、その丸薬を飲み込まずに指先で転がしていた。先日、占領地の町で接触してきた雄猫の言葉が脳裏をよぎる。 「お前、ではない名を取りたくはないか。……夜二の刻、補給幕舎の裏で待つ」
その誘いに応じることは、帝国への明白な反逆を意味する。しかし、周囲の兵士たちが「お前」という記号に成り果て、丸薬によって魂を削り取られていく様を見るたび、彼の中の「個」が悲鳴を上げていた。 フォーセブンは監視の目を盗み、影に潜んで補給幕舎裏の暗がりへと足を運んだ。
歯車の中の亀裂
食糧庫の背後、積み上げられた荷袋の影に数人の雄猫たちが潜んでいた。彼らはフォーセブンの足音を聞くや、手にした短剣や長弓の番いを彼に向けた。
「よく来たな。……その兜を取れ。我々は『記号』と話すつもりはない」
フォーセブンは促されるままに、紫の兜を脱ぎ捨てた。月明かりに照らされ映し出されたのは、汗に濡れ、しかし力強い意志を宿した一人の青年の顔だった。
「俺は、俺であることを確かめに来た」 フォーセブンは、懐に隠し持っていた「進軍図」を取り出した。 「帝国は明日、サフラン平原で本戦を開始する。南からは我が帝国軍。そして……東からはクロー王国の軍勢が動く。黒と白の旗印が、地平線の向こうに見えた」
レジスタンスの雄猫たちが息を呑む。パウリアを東と南から食い破ろうとする二大勢力が、ついに牙を剥くのだ。
「パウリアの防衛線は、小麦色の鎧を纏った槍兵が主力だ。彼らはまだ、自分が誰であるかを知っている。帝国がバラ撒くこの丸薬で、彼らの魂まで均一化させはしない。……俺は内側から情報を攪乱する。あんたたちは、乱戦に乗じてこの丸薬の供給を断て。帝国の『秩序』は、この薬が切れれば崩壊する」
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