第３話：鉄槌の革命、鎌の戴冠
本作は、作者が構築した詳細なプロットおよび世界観設定に基づき、AI（Gemini）を用いて文章の初稿を作成しています。また、物語の骨子には作者が持つ地政学、国際政治学、マクロ経済学の基礎理論を反映させており、単なる空想に留まらない国家間の動態や経済的背景を構築しています。
AIによって生成された文章は、これらの理論的整合性を含め、作者自身が精査・改稿し、表現の微調整を全面的に行っております。
挿絵の挿入＆修正を、不定期でやり直しております。
【閲覧にあたっての免責事項】 本作はフィクションであり、実在の人物、団体、国家、および歴史上の出来事とは一切関係ありません。 作中で描かれる政治・経済的描写や思想、国際情勢は、あくまで物語の演出上の設定であり、特定の思想を推奨、あるいは批判する意図はございません。
ミャチェージュニキの夜。その静寂を切り裂いたのは、無数の金属が触れ合う不気味な音だった。 王宮広場に集まった雑兵たちの腰には、これまでの伝統にはなかった「鎌」が下げられていた。ソストラダーニエが事前に密かに布告し、全土に行き渡らせたものだ。それは、これまでの「強者による独占」への訣別と、全員による「収穫と分配」の時代の予兆であった。
王宮の最上階。玉座の間で待っていた現王は、その不穏な動きをすべて察知していた。 彼の傍らには、歴代の王が東の大地を切り拓くために受け継いできた、クロー王国の象徴としての神聖な扱いを受ける、巨大な歴代王の戦鎚**が立てかけられていた。
「……来たか。黒衣の騎士団長ともあろう者が、雑兵どもに鎌などという農具を配り、何を目論む」
鉄扉を押し開き、ソストラダーニエが足を踏み入れる。その手にあるのは、かつて自らが炭鉱から持ち出し、数多の戦場で血を吸わせてきた無骨な戦鎚だ。
「……王よ。あんたは強い。だが、あんたの強さは、飢えた民を見捨てるための盾に成り下がった。これからのクローに必要なのは、守るための盾ではなく、全員を食わせるための鎚と鎌だ」
「笑わせるな！ 弱者を切り捨ててこそ、クローの牙は鋭くなるのだ！」
現王が歴代王の戦鎚――その玉璽たる重厚な鉄塊をひっつかみ、爆発的な踏み込みとともに振り下ろした。 ソストラダーニエは自身の戦鎚を交差させ、それを受け止める。
轟音。
魔法も奇跡もないこの世界において、それは純粋な質量と筋肉の激突であった。衝撃波だけで玉座の間の窓ガラスがすべて粉砕され、石造りの床に亀裂が走る。
現王の連撃は凄まじかった。王位を数十年守り抜いてきたその膂力は、ソストラダーニエの黒い鎧を容赦なく叩き、ひしゃげさせる。防戦一方に見えたソストラダーニエだったが、その瞳は冷徹に王の動きを見極めていた。
「……あんたの鎚は、重い。だが、背負っているものが少なすぎる」
王の渾身の一振りを、ソストラダーニエはあえて鎧の肩で受け、骨が軋む音を無視して密着した。最短距離で、自らの戦鎚を王の脇腹へと叩き込む。 十数分にも及ぶ、死を賭した泥臭い殴り合い。両者の鎧はボロボロになり、肺からは血混じりの荒い息が漏れる。だが、最後に立っていたのはソストラダーニエだった。
衝撃でバランスを崩した王の胸元へ、最後の一撃が吸い込まれる。 王の巨体が宙を舞い、玉座の背もたれを粉砕して崩れ落ちた。
静寂が戻った玉座の間で、ソストラダーニエは、かつての主から離れ、床に転がった**『歴代王の戦鎚』**へ歩み寄った。 彼は自身の戦鎚を静かに置くと、血に汚れた手で、その神聖なる「玉璽」を手に取った。炭鉱の鎚とは比べ物にならない、クロー百年の歴史と数万人の王たちの執念が詰まった、圧倒的な重量。
ソストラダーニエは、その重みを噛みしめるようにバルコニーへと歩み出た。
眼下では、白い鎧の雑兵たちが、王の死と新時代の到来を確信し、固唾を飲んで見上げていた。ソストラダーニエは、手にした歴代王の戦鎚を、月光を反射させて輝くミャチェージュニキの街全土へ向けて高く掲げた。
「見よ、クローの民よ！ 歴代の王たちが守り、今、俺が勝ち取ったこの鎚は、もはや一部の強者の権威ではない！」
彼の咆哮は、凍てつく冬の夜気を震わせた。
「これこそが、我ら全員の胃袋を満たすための道具だ！ 今日、この鎚は玉璽としての役目を終え、分配の道具へと生まれ変わる！ これからのクローに、強者が弱者を食らうルールはない！ 奪ったものは、働いた者全員で等しく分かち合う！ そのために、俺は全兵士に『鎌』を授けた。それは武器ではない。我らが生きるための、正義の証だ！」
ソストラダーニエは歴代王の戦鎚を空へ突き出し、勝利を宣言した。
「俺たちはただの略奪者ではない！ パウリアの肥沃な大地を、力ずくで収穫する者たちだ！ ハンマーで敵を砕き、鎌で富を刈り取る！ これが、新生クローの掟だ！」
広場を埋め尽くした数万の「鎌」が、新王への忠誠と、飢えからの解放を誓うように、月光を反射して一斉に掲げられた。 個人の暴力が、組織的な収奪と分配という、狂気を含んだ「理想の経済システム」へと進化した瞬間であった。
「ヴラド。軍制を整えろ。ニャー王国への『大収穫祭』を開始する。……一粒の小麦とて、収穫から漏らすな」
こうして、パウリア島を焦がす「三十五年をこえる戦争」の真の火蓋が切られた。 戦鎚と鎌。その二つの象徴が、島全体の経済秩序を、根底から塗り替えようとしていた。
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