第36話：調和の深淵、月下の潜行
本作は、作者が構築した詳細なプロットおよび世界観設定に基づき、AI（Gemini）を用いて文章の初稿を作成しています。また、物語の骨子には作者が持つ地政学、国際政治学、マクロ経済学の基礎理論を反映させており、単なる空想に留まらない国家間の動態や経済的背景を構築しています。
AIによって生成された文章は、これらの理論的整合性を含め、作者自身が精査・改稿し、表現の微調整を全面的に行っております。
挿絵の挿入＆修正を、不定期でやり直しております。
【閲覧にあたっての免責事項】 本作はフィクションであり、実在の人物、団体、国家、および歴史上の出来事とは一切関係ありません。 作中で描かれる政治・経済的描写や思想、国際情勢は、あくまで物語の演出上の設定であり、特定の思想を推奨、あるいは批判する意図はございません。
深夜、ニャー王国の王宮は静寂に包まれていた。テイル皇国で最高の間諜教育を受けた紫電と雷電にとって、警備網を抜けるのは容易だったが、まさかその最深部で「王」そのものと対峙することになるとは予想していなかった。
抜かぬ刀と、王の眼差し
ハルモニーは寝室で、諸外国との貿易協定の精査に没頭していた。父王の看病体制を万全に整え、有能な侍医と看護猫たちを配備し終えた彼は、ようやく一人の時間を得ていたのだ。背後に立つ二人の気配を察し、彼は穏やかに振り返った。
「……テイル皇国の方々ですね。私を害する前に、まずは座りませんか。貴方たちの瞳には、敵意よりも深い『渇き』が見える」
ハルモニーの言葉には、殺意すら霧散させる不思議な静謐さがあった。紫電は困惑し、布に巻かれた「雷切」を握る手を緩めた。二人は任務を忘れ、自分たちの呪われた血脈と、この王都に消えた「母」の行方について、絞り出すように語り始めた。
調和の象徴としての双子
ハルモニーは二人の凄惨な過去を、自らの痛みであるかのように受け止めた。
「皇国と王国の血を分け合い、過酷な運命を歩んできた貴方たちは、私にとって『調和』そのものの象徴です。貴方たちが自分たちの根源（鞘）を求めているのなら、私は全力でその力になりたい」
彼は秘匿記録から、母リリアンが王都郊外の霧深い別邸に隔離されている事実を突き止めた。
「今から向かいましょう。……衛兵たちには見つからぬよう」
月下の脱出
ハルモニーは自ら手綱を取り、厩舎から三頭の馬を密かに引き出した。王族としての気品を保ちつつも、その身のこなしには迷いがない。 「こちらです。監視の死角は、執務のために把握しています」 王自らが先導し、間諜の技術を持つ双子ですら驚くほど鮮やかに、三人は深夜の王宮を後にした。
城門を遠く離れた街道。月光がハルモニーの横顔を照らした。 国を救うための過酷なマクロ経済戦、ファングやウィスカーとの神経を削る外交、そして父王の病状を管理する重責。そのすべてを一人で背負い込んできた王の精神は、限界に近い緊張状態にあった。
「さあ、急ぎましょう。母上に……会わせて……あげたい……」
ハルモニーが言葉を紡ごうとした瞬間、彼の頬の筋肉がピクリと跳ねた。 優しげな眼差しとは裏腹に、その口角が不自然なほど高く吊り上がり、激しく引きつる。それは、どんなに心が折れようとも「調和の王」として微笑んでいなければならないという彼の強烈な自制心が、無意識のうちに作り出した歪な仮面であった。
紫電と雷電は、その引きつった笑顔に言い知れぬ恐ろしさを感じ、思わず息を呑んだ。 だがハルモニーは、自身の貌が歪んでいることに全く気づいていない。
「どうしました？ 私は大丈夫ですよ。……平和のためなら、これしきの夜道、苦ではありません。さあ、行きましょう。夜が明ける前に」
闇夜に白く浮かび上がる、引きつった笑みの王。 彼は馬を走らせる。その背中は、世界を繋ぎ止めるために自らを削り続ける、殉教者のように見えた。
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