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「ふんだ！タイガのせいで私、とんでもないことジローさんに言っちゃったじゃない！！バカバカ！！」
「何言ってんだよ、お前が腹くくったからジローがソノ気になったんだろ。感謝しろよこの俺に」
「え、そうなの？あれでよかったの？」
きょとんとする私の頭に手を乗せると、
「上出来」
タイガはくしゃくしゃっと撫でてきた。
今度はやらしい笑みじゃなく、屈託ない笑顔で。
タイガらしくないそんな笑顔に、怒る気力が失せてしまう。
まぁいっかなんて思ってしまう、自分がいた。
「あ、私も行かなきゃ！」
タイガとその他大勢のみなさんとやり取りしているうちに、とっくにいなくなってしまったジローさん。
後を追うために立ち上がって、私も教室を出ようと駆けだした。
「タマ、お前が行ってどーすんだよ。犬っころは大人しくご主人様の帰りを待っとけよ」
背中にかけられたタイガの言葉に、一旦立ち止まって振り返る。
「私、小春のとこに戻らなきゃ。約束したんだもん！それに無事かどうか心配だから。早く安心させてあげたいの！」
きっとタイガは邪魔になるって言いたかったんだろうけど、私はじっとなんかしてられなかった。
小春は一人なんだ。
あんなガラの悪い男達に捕まって、ひとりぼっちで……どんなに心細いか。
タイガは「トモダチ思いだね～」とだけ言って、別に止めようとはしなかった。
「ねぇ……魁帝のヤツら、三人もいるんだけど……ジローさん、大丈夫かな？」
急に不安になって、タイガに聞いてみた。
だってジローさん、見た目はそこまで喧嘩が強そうに見えないから。
あんなに美形で、スタイル良くて。
全然ごつくないから、心配になった。
「なぁにいっちょ前に、んなこと気にしてんだオメーは。なんでアイツがここにいると思ってる。なんで俺達が、ここにいると思ってんだ」
はぁっとため息を一つついて、タイガがかったるそうに答える。
「強えよアイツ。ムカつくくらいな」
偉そうにソファーに座りながらも、タイガは面白くなさそうな顔をした。
それだけで、十分だった。
タイガがそう言うなら、ジローさんは大丈夫なんだって思えた。
私は「ありがとう」の代わりにタイガに笑顔を見せて、教室を後にした。
ダッシュで階段を駆け下りて、昇降口を出る。
少し日が暮れて、太陽のオレンジ色の光が辺りを染めていた。
グランドを歩くジローさんの後ろ姿が目に入って、私は彼に何とか追いつくことができた。
下校する生徒が少数だけれどいたにも関わらず……というよりも、今は周りの目なんか気にしてられなくてジローさんに話しかけた。
「ジローさん、あの、気をつけてくださいね。危険な人達だし……」
「お前のトモダチ、可愛い？」
「は？え、あ、可愛いですけど……」
「楽しみだな」
何が！？
私の心配なんかよそに、小春が可愛いかどうかを尋ねてきたジローさん。
それを聞いてどうするんだろう。
可愛い女の子のほうが、やる気上がるから！？
まさかそんな……！！
ハイジやタイガならまだしも、大の女嫌いのジローさんが一般男子のような期待をするはずないのに！！
いったいどうなってんの！？
しかも「楽しみ」って何！？
小春を救出した後、彼女に何かしようと企んでるの！？口説いちゃう気！？ナンパ！？小春もペットにしちゃうの！？
いやジローさんに限って、そんな命取りな行動に出るハズがない。
何があったのかな……知らないうちに女嫌い治ってたとか？
そうなの？ジローさん、どうなってんのおおお！！
隣を歩くジローさんの横顔を見上げ、ギンギンと怪しい視線ビームを送る。
当然ジローさんがそれに気がつくわけもなく、彼はいつものポーカーフェイスだった。
なのに私には、ジローさんがどこかソワソワしているように見えた。
