前世の知識を活かして、怪物の養殖を始めました

「さてと────」

　本日の仕事を確認する。

　確保してる怪物の数を確認し、どれを処分していくかを。

「これと、これと、これ────と」

　管理用紙に記録されてるものを見て、数を調整していく。

　残す分と間引く分を。

　それが終わると、作業場に向かう。

　怪物を確保している柵へと。

　剣と魔法のファンタジー世界である。

　怪物と迷宮があらわれ、人々を襲ってる世界である。

　人類は生存圏を確保するために、強力な怪物と戦うしかない。

　そんな世界で、怪物は忌み嫌われている。

　人類を殲滅する脅威だから当然だ。

　そんな怪物を養殖する。

　普通なら考えつかないだろう。

　だが、養殖してる男は普通ではなかった。

　養殖してる男は転生者である。

　日本で生まれ育ち、アニメや漫画やゲームを楽しんでた。

　ごく普通のオタクであり、ごく普通のオタクとして死んだ。

　そんな彼が次に生まれたのが、地球では無い別世界だった。

「ＲＰＧみたいな世界だな」

　おかれた状況をそのように解釈した。

　ゲームみたいに怪物がいて、迷宮があって。

　そして、レベルがある。

　そこから転生者は考えた。

「これ、養殖が出来るんじゃないか？」

　養殖。

　経験値稼ぎの手段である。

　ＲＰＧにおいて、仲間を呼ぶ敵がいる。

　戦闘中に同じ種類の怪物を呼ぶ者達だ。

　これが厄介で、倒しても倒しても敵が減らない事がある。

　低レベルだとそこそこ厄介な特性だ。

　しかし、プレイヤーが強ければ話は違う。

　楽に相手を倒せるなら、都合が良くなる。

　呼び出した分だけ、経験値や金が多くなるからだ。

　なので、敵の数がある程度減ったら攻撃を控える。

　仲間を呼ぶことで数が増えてきたら、一定の数になるまで減らす。

　減らしたら攻撃を止めて、仲間を呼ぶのを待つ。

　このくり返しで、経験値と金を稼いでいく。

　こういった行為を養殖と呼んでいた。

　他にも様々な表現があるかもしれないが、転生者はそう言っていた。

　それを転生してきたこの世界でも出来るのでは、と考えた。

　なにせゲームでは無い現実である。

　出来るだけ安全に稼ぎたい。

　死んだらそこで終わりなのだから。

　そうでなくても、戦えば怪我は避けられない。

　怪我をすれば痛い。

　単にＨＰが減るだけでは済まない。

　傷に流血は当たり前だ。

　治療用の魔術もあるが、それでも怪我は避けたい。

　瞬時に傷がふさがるが、痛いものは痛いのだ。

　そんな痛みは可能な限り避けたい。

　それに、ゲームと違って現実ならではの問題もある。

　怪物に遭遇するかどうかという事だ。

　ゲームでも、怪物との遭遇は運任せな所がある。

　ゲームシステムによる、一定の時間が経過するか、ある程度歩き回らねば怪物に遭遇しない。

　そうして遭遇した怪物がねらい通りである可能性もない。

　現実だとこういった問題がより大きくなる。

　歩き回り、動き回って怪物を探さねばならない。

　その分、体力が減る、疲れがたまる。

　それに、遭遇する怪物が自分に適した強さとも限らない。

　現実ではゲームのように、「この場所にはこの怪物」と出現場所が決まってるわけではない。

　自分より強い怪物と出会う可能性も高い。

　その逆に、自分より弱く、稼ぎにもならないものと出会う事もある。

　何よりも、そもそも怪物に遭遇するかどうかという問題がある。

　確実に怪物が出て来る迷宮ならともかくだ。

　野外にいる怪物との遭遇は完全に運任せになる。

　もちろん、足跡をたどって居場所を見つける事も出来る。

　だが、そうまでして怪物を探す労力に見合うかどうか。

　野外の怪物の生息地を探し当て、そこを襲撃して怪物を倒してもだ。

　費やした時間や能力に見合う実入りがあるとは限らない。

　時給換算したら、とんでもなく低収入という事もある。

　この為、野外で怪物を倒すよりも、迷宮に入った方が稼げるという事実がある。

　そこには確実に怪物がいるからだ。

　ただし、遭遇率・遭遇回数が増えるので、どうしても危険になる。

　単独での行動はまず不可能だ。

　だから養殖である。

　怪我無く無理なく稼ぎたい。

　経験値と金を。

　そして、なるべく効率よく遭遇したい。

　その為に何が必要なのか？

　出て来た答えが養殖だった。

　弱い怪物で良い。

　経験値と金は少なくても良い。

　ただし、仲間を呼び寄せる事。

　そういう怪物を探して見つけて、捕獲する。

　どこかに閉じ込めて、仲間を呼び込ませる。

　呼び込んだ怪物を倒して経験値と金を稼ぐ。

　それが出来る怪物をまず見定めた。

　幸い、最弱の部類に属する怪物でも、仲間を呼ぶ習性があるものがいた。

　それを閉じ込め、延々と稼げるようにした。

　最初の仕掛けを作るまでは苦労した。

　それなりの深さと広さを持つ穴を掘るだけであったが。

　それを出来るだけ人目に付かない場所に作るのだ。

　見つかったらどうなるか分からない。

　それから、目的の怪物が入るのを待った。

　おびき寄せる為の餌を用意したが、簡単には引っかかってくれない。

　最初の一匹が引っかかるまで一か月かかった。

　しかし、最初の一匹が来てからは楽だった。

　次々に呼び寄せられる怪物達。

　子犬程度の大きさの、怪物としては最弱に位置する獣型の存在。

　それらが次々に集まってきた。

　入れ食い状態になった。

　穴の外から槍を突き刺す簡単な作業にだった。

　それでそれなりの成果が出てくる。

　安全に確実に怪物を仕留める事が出来る。

　おびき寄せるための何匹かを残せば良いので苦労も少ない。

　とはいえ面倒もある。

　怪物を倒すとあらわれる魔力結晶。

　これを回収するのが手間だった。

　何せ、怪物は何匹か残さねばならないのだ。

　回収するために穴の中に入ればならないので、この時だけは気をつけねばならなかった。

　怪物は魔力の塊である結晶で生きている。

　これを中心にして骨や血肉が出来上がってる。

　死ねばこの魔力結晶を残して肉体は消える。

　この魔力結晶が経験値や金になるのだ。

　魔力を吸収すればレベルが上がる。

　魔力で動く道具の燃料になるので、売り払う事も出来る。

　だから怪物退治をもっぱらとする者達は、この魔力結晶で生計を立ててる。

　これを手に入れねば、レベルの上昇も食いぶちも手に入らない。

　なので、危険を承知で穴の中に入るしかない。

　それもレベルが上がって、最弱の怪物をなんなの倒せるようになるまでだったが。

　最弱の怪物が相手なのだ。

　少しレベルが上がるだけで問題なく対処が出来るようになった。

　更にレベルが上がり、魔術を身につけるともっと楽になった。

　相手を状態異常にする魔術で怪物の動きを鈍らせれば良い。

　それも、比較的軽度な魔術で充分だった。

　動きが鈍くなる朦朧状態になればそれで問題はない。

　楽に魔力結晶を回収する事が出来るようになった。

　こうして安定した収入を確保する事が出来るようになった。

　一晩あければ、それなりの数の怪物が集まってるのだ。

　倒して魔力結晶を回収するのも難しくはない。

　怪物の養殖は転生者に定期収入を与えてくれた。

　レベルも順調に上がっていく。

　最弱の怪物の魔力は少ない。

　大量に集めねばレベルも上がらない。

　その為の数を集める事が出来るのだから、レベルの上昇も簡単にできる。

　程なく中堅程度の強さを身につけるようになった。

　そして、中堅程度の強さがあればそれで充分だった。

　別に迷宮を攻略したいわけではない。

　名をはせたいわけではない。

　転生者が求めてるのは、安定した収入だ。

　危険を冒して戦うつもりはない。

　そこそこの強さでそこそこの稼ぎを手に入れる。

　それが出来るようになっただけで充分だった。

　日当三万円程度。

　これを確保出来れば良かった。

　ただ、養殖の管理が面倒にはなってきてる。

　今は各種の怪物を確保している。

　それらを留めておくために、幾つかの穴や檻・柵を用意している。

　それらを適切に間引く必要もある。

　でないと、対処しきれないほど大量の怪物が集まってしまう。

　そうならないように管理するのが面倒だった。

「でも、がんばるか」

　全ては安定した稼ぎのためである。

　ほどほどにレベルも上げておきたい。

　その為にも、面倒な怪物の処理もしていく必要がある。

　いっそ人を増やすべきかとも考える。

　しかし、露見した場合にどうなるかを考えるとなかなか踏み切れない。

　怪物の養殖など、この世界の人間からすれば狂気の沙汰だ。

　下手すれば、怪物の味方をしてると考えられてしまう可能性もある。

　ある意味、怪物を生かして確保してるのだから。

　そうなった場合、人類の敵扱いされかねない。

　それを考えると、下手に人を入れられない。

　やむなく一人でやっている。

　なんだかんだでこれが一番安全だった。

　秘密が露見する事もないのだから。

　そんな怪物養殖場はその後もそれなりに続いた。

　場所を移し、人の目に見つからないように。

　そのおかげか、転生者がやってる事は最後まで誰にも知られる事はなかった。

　縁があって一緒になった女房と、その間に生まれた子供達にも。

「父ちゃん、いったいどうやって稼いでんだろ？」

　そんな疑問は常につきまとったが。

　そんな転生者はしっかりと天寿を全う。

　穏便に生きて穏便に死ぬ事が出来た。

　自宅で子供と孫に囲まれながら。

「まあ、悪い人生じゃなかったな」

　そんな事を今際に思って二度目の人生を終了させていった。

　先だった女房を追いかけるように。

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