ウァンパイア物語

失恋

　二日前。いろいろなことがあった。

　────付き合ってほしいの！

　────俺は奥田のことが好きだったんだ・・・！

　そして・・・

　────もう私に関わるな！

　吉崎に言われた言葉。胸を殴られたような衝撃が走った。

　────きっと、吉崎さんは関わってほしくないなんて本気で思ってないよ。

　本当にそうだろうか。

　あのときの吉崎の目は本気だった。

(・・・本人に確かめるのがいいか)

　正直、訊くのは怖い。前みたいに言われたらと思うと・・・

　俺はいつもの時間に吉崎がいるベンチに行ってみたが、やはり吉崎はベンチにいなかった。

(いない・・・か)

　それでも、確かめると決めたから。

　でも、もし吉崎がこの街にもういなかったら、俺はどうするだろう。

　諦めるだろうか。それとも諦めずに探すだろうか。

　とりあえず、この街の隅から隅まで探そう。

　考えるのはそれからだ。

　私は、計画を立て直していた。

　いくら時間があるといっても、次こそは必ず。そうでないと、私の死は確実だ。

　前の計画では、あの男を例の日に裏切って絶望させ、そこを突いて吸い殺すというものだった。

　だが私のあの一言で、親しくなるどころかもう関わってくることもないだろう。そうなると、少しやりづらくなる。

　────もう私に関わるな！

　なぜ、あんなことを言ってしまったのか。

　あんなことを言わなければ、計画はうまく言っていたのに。こうやって、計画を立て直す必要などなかったのに。

　自分のことなのに、考えてもよくわからない。

　まぁいい。次の計画を立てる時間があるだけでも・・・

　そう考えて、私は人間の世界へ向かった。

　俺は、今も吉崎を探していた。

　だが、いくら探しても見つからない。

　やはりもう、この街にはいないのだろうか・・・

　そう諦めかけたとき、海を眺めている少女に気がついた。

「吉崎！」

　考えるよりも先に体が動いた。吉崎のもとへと駆け出す。

　吉崎も俺の声に驚いたように振り返った。

「あーと、その・・・」

　声をかけ、吉崎のもとへと駆け出したのはよかったが、何も考えていないので言葉が出ない。

　何を言えばいい？この間の謝罪か？

　そんな風に考えていると、吉崎が不思議そうな顔をして聞いてきた。

「関わるな・・・そう言ったのに、なぜ私のところに来た？」

　あぁ、そうか。吉崎に訊かれてやっと気づいた。　

　俺はこの間の謝罪なんかをしに来たわけじゃない。

「それは、俺が決める。吉崎が関わるなと言ったって、関わるか関わらないかを決めるのは俺だから」

　俺はそう答えた。

　そうだ、それは誰かが一方的に決めるものではない。

　吉崎は俺の答えに怪訝そうな顔をして

「お前は、私と関わることに決めたのか？」

　と、訊いてきた。

「そうだ」

俺は迷わず答えた。

「それはなぜだ？」

　今度は真剣な眼差しで吉崎が聞いてくる。

「それは・・・今は言えない。少し、時間をくれ」

　俺は躊躇いながら答えた。

　吉崎は俺をまじまじと見たあと

「・・・いいだろう。三日後、午後二時にここに来い」

　と言って、行ってしまった。

　まだ気持ちの整理ができていない俺にとって、三日という時間は短い。三日後までに何をいうか決めておかないと、また同じことの繰り返しだ。

　でも、焦らずゆっくり考えよう。

　三日しかないのではない。逆に、三日も時間をくれたのだ。

　十分な時間があるはずだ。

　本当にバカな男だ。

　私は、ウァンパイアの巣に戻るまでずっと思っていた。

　あの男はなぜ、諦めないのだろう。関わるなと言ったのになぜ。

　だが、私にとっては絶好のチャンスだ。

　前の作戦でも、あの男を殺れる可能性が出てきたのだ。

　だけど・・・

　────それは・・・今は言えない。少し、時間をくれ

　あれは、どういう意味だろうか。

　なぜ、今言えないのか。

　────お前は、私と関わることに決めたのか？

　私がそう訊いたときは、迷わず答えていたのに。

　だいたい、あの男が私と関わって得することは何もない。むしろ、損をするのに・・・

　まったく、意味のわからない男だ。

　だが、三日後にはあの言葉の意味がわかるはずだ。

　楽しみにしているぞ、奏井 隼人。

　そんなことを考えながら、女王の城に向かった。

　『これから』について話すために・・・

　あれから二日経った。

　俺─奏井 隼人─はいつもの散歩コースを歩きながら、明日吉崎に何を言うか考えていた。

　俺は、吉崎のこと────・・・

　でも、それを言っても吉崎は俺を嫌う。というか、吉崎は俺が何を言っても聞かないんじゃないか？

　考えれば考えるほど答えは出ない。

　モヤモヤする・・・

　ついにこの日が来た。

　二時少し前に、俺は約束の場所に行った。

　一応、何を言うかは決めた。嫌われてもかまわない。

　少しすると、吉崎はやって来た。

「さて、三日という時間をやった。この間の質問の答えを聞かせてもらおうか」

　吉崎は俺を見るなりそう言った。

　俺は覚悟を決めて言った。

「・・・好きだ！だから、関わらないなんてことできない」

　吉崎は最初驚いた顔をしていたが、すぐにいつもの顔に戻り、言った。

「────・・・私は、お前を好きにはならない。なるわけにはいかない」

　その冷ややかな声が俺の頭に響いた。

「私にはもう、時間がない。どのみち、もうすぐ別れるんだ」

　さらに吉崎は続けた。

「どういう・・・ことだよ？」

俺は吉崎が何を言っているのか、まったくわからなかった。

「そのうちわかる」

　俺の質問には答えず、そう言って吉崎は去っていった。

　俺はそんな吉崎に声をかけることができなかった。

　私─吉崎 海花─はウァンパイアの巣に戻っていた。

　────・・・好きだ！だから、関わらないなんてことできない

　その言葉が、私にずっとつきまとっている。

　忘れたいのに忘れられない。

　私があの男を好きになるわけがない。絶対に、好きになってはいけない！

　そう思えば思うほどおかしくなる。

　あの男があんなことを言うから。

　そう混乱しているとき

「M」

　うしろから声がした。

「Kか」

　Kは、私が一番信頼しているウァンパイアだ。

「M、あなた、今度女王になるんでしょう？なのに、今のあなたは嬉しそうじゃない」

　Kはそう言ってきた。

「そりゃあ、ただで女王になれるわけではないから────」

　嬉しくない、と言おうとしたが、Kに遮られた。

「いいえ、あなたは何か別のことに気をとられている」

「！？そんなこと・・・」

　図星だった。

　それを隠そうと言い訳をしようとしたが、またKに遮られた。

「どうでもいいけど、自分の気持ちに素直になるのがいいんじゃない？きっとそのほうが幸せになれる。どんなことでも・・・」

　Kのその言い方に驚いた。

「K、まさか知って・・・！？いや、何でもない。じゃあ、私は行くから」

　私はそう言って、Kのもとを離れた。

　素直に、か。

　もうずっと前に気持ちは決まっていたのだ。知らない間に、私は想ってしまっていたのだ。

　きっかけは、あの男が三人組の男を怒鳴ったとき。あのあと、私があんな風に突き放したのはきっと、これ以上関われば自分の気持ちに気づいてしまうと、体が拒否したからだろう。

　そして、決定的だったのはあの男の告白。

　それでもう、わかってしまったのだ。

　もう、殺せない。

　わかってしまった以上、私にできるのはただひとつ。

　それは────・・・