六法全晝（りくほうまひる）の魔法的解釈

三、罪と罰

罪と罰10

「――ッ！」

　カズサは悲鳴を上げる間もなく、背中から床に落ちてしまう。床に背中を打つ瞬間、互いを抱きしめ強ばっているマヒルとミユリの姿が見えた。

「この！」

　詰まる息にも構わず、カズサは直ぐさま身を起こそうとする。

　だがその身に四本の闇の靄が覆いかぶさってきた。カズサの目の前が一瞬で真っ暗になる。

「――ッ！」

「何が、『この』だって？　ブシドーさんよ！」

「く……」

　カズサは起き上がれなかった。四本の闇の靄が、己の手足を押さえつけていた。

「動けないっしょ？　ついでに黙ったら！　その偉そうな口をさ！」

「この……」

「まだ言うの？　な・ま・い・き！　腹立つんだよ！」

　拓也がそう叫ぶと、一本の闇の靄が唸りを上げてカズサに叩きつけられる。もちろん手足の自由を奪われたカズサは、避けることも防ぐこともできない。

「ガ……」

　悲鳴とも、肺から空気が漏れただけともとれる呻き声を発して、カズサが身をのけぞらせた。

「カズサ！」

「……」

　マヒルが悲痛な顔でその名を呼ぶ。ミユリはまともに見ることもできない。

「ぬ……」

　ガーゴは必死で立ち上がろうとして、それでもまだ上半身すら上げられないでいた。

「ああん！　兵隊さんだろ？　鍛えてんだろ？　物理攻撃なんて、たいしたことないだろ？」

「何を……」

　カズサは身動きが取れないままに喘ぐ。口の端から血を垂らしながら、それでもアゴを引いて拓也を睨みつける。

「では、ブシドーさん！　次はお待ちかねの、精神攻撃です！」

　闇の靄がもう一度、カズサの体を叩きつけんと振り上げられた。

「――ッ！」

　逃げられない――

　四肢を押さえられたままのカズサは、そうとっさに悟る。そしてグルゲの身を襲った現象を思い出す。この精神を直接狙うであろう一撃に、歯を食いしばって耐えようとする。

　闇のムチがしなった。目の奥で火花が散り、カズサの体は物理的な衝撃に曝される。カズサの体の中心をムチで打たれたような鈍痛が走った。

「ガッ！」

　しかしそれは予想に反して、肉体的なダメージしかなかった。

「何てな！　びっくりしたか？　精神攻撃かと思っちゃったか？　チビッちゃったか？　おっ！　怒ってるね！　生意気な目してるね！　でも、睨んでどうにかなんの？　あぁん？　ははっ！」

「……」

　実際カズサは己をいたぶる相手に、声を上げることすらできない。それでも奥歯を噛み締め、自分の手足を押さえる闇の靄を押し退けようと力を込める。だがまるで動かない。

「刑法第二百四条――傷害……」

　マヒルがそのカズサの様子に、悔しげにほぞを噛む。そしてそれでも信じる条文を読み上げようとする。

「何、マヒルちゃん？　頑張んの？」

「『人の身体を傷害した者は、十五年以下の懲役又は五十万円以下の罰金に処する』……」

　だが――

「やっぱ無理だね」

　返ってきたのは、拓也の嘲笑だけだった。

「さて……　精神攻撃しちゃおっかな！」

　拓也は勝利を確信したかのように、カズサから目を外して高らかに笑う。

「く……」

　やはりカズサは唸ることしかできない。

「コイツもそれなりに人殺してんだろ？　見た感じ兵隊っぽいしさ。いい悲鳴あげんじゃね？　さっきのおっさんみたいにさ！」

　拓也があらためてカズサを見下ろす。アゴを上げ、殊更視線を下に向けている。如何に相手を下に見ているかを、分からせようとしているかのようだ。

「そうだ！　俺はこの国の兵士だ！　戦士なんだ！」

「あん！　何をいきなり、いきり立ってんだよ……　誰に断って目立ってやがんだ！」

　拓也は苛立たしげに黒水晶を握りしめる。黒水晶から漏れ出る黒い闇が、その瞬間に大きく広がった。

「生意気――」

「だから貴様に屈服する気はない！」

　カズサは四肢を絡めとる闇の靄を、臆せず力で押し戻そうとする。

「だ・か・ら！　何でてめぇが、ヒーローみたいな台詞吐いてんだよ！　お前が正義の味方だって、誰が決めたよ！　これじゃ俺が悪役みたいだろ！」

「カズサ……　無茶しないで……」

「ここでこいつを止めなきゃ！　普通の人が死ぬんだよ！」

「ははっ！　そうだよ！　もう、ためらう必要なんか感じないね！　やっちゃうか、いわゆる一つの、ひ・と・ご・ろ・し――ってやつをよ！　普通にさらりと殺しちゃおうか！　この世界はそういう時代なんだろ？　人殺してのし上がって、自分で歴史書いちゃえば、生き残った奴がヒーローなんだろ！」

「カズサ……　サワラギ先輩……」

「お兄ちゃん……」

　ミユリが一際強く、マヒルの制服にしがみついた。

　――死にますよ……

　マヒルの脳裏にそのミユリの声が甦る。

　――お兄ちゃんだけが死なないなんて、ないです……

「イヤッ！」

「何、マヒルちゃん？　コイツのこと好きなの？　だったら、なぶっちゃおうかな？」

「何を……」

　カズサが呻いた。だが四肢を押さえる闇の靄は、びくともしない。

「そうだ、マヒルちゃん！　こんな甲斐性なし放っといてさ、俺とくっつきなよ！　俺、これからちょちょいと、この国とるし。第百夫人ぐらいになら、してあげるよ！　マヒルちゃん、ちっちゃくて、貧相だけど、まぁいいや！　いろんなタイプの女の子がいないと、飽きちゃうだろうしね。世界征服もやっちゃおうか！　今の俺なら、世界征服ぐらい普通だしね！」

「……」

「あれ？　無言なの？　てか、俺睨まれてない？　それって、拒否ってこと？　せっかくの俺のプロポーズ！　ええっ、何だ、こんなのが好みなんだ。ちょっとショック」

「サワラギ先輩……」

「何、マヒルちゃん？　唇噛んじゃって？　悔しいの？　やっぱコイツ邪魔か？　マヒルちゃんの態度次第では、生かしておいてやってもいいかと思ってたけど、残念だね。どうする？　もう、やっちゃおうか？」

「あなたは……」

　マヒルはギリリと奥歯を噛んだ。

「精神攻撃でどうにかなっても、コイツのせいだしね。俺のせいじゃないし。それとも、マヒルちゃん？　何？　俺を罪に問うの？」

「く……」

　マヒルがどうすることもできずに、奥歯をギリリと噛む。

「マヒル殿……　カズサは……」

　ガーゴが残った力を振り絞るかのように、やっと立ち上がった。身を起こす為に杖として利用した剣を、そのまま床に突きながら前に出てくる。

「ガーゴさん……」

「カズサは……　オレが助けます……　だから……」

　ガーゴはよろめく足取りで、マヒル達の横に立つ。

「カズサと、ミユリ様を頼みます……」

「何を言っているの、ガーゴさん……　そんな体で……」

「ガーゴ！　マヒルとミユリを連れて逃げろ！」

「ああん！　何、かばい合ってんの？　何で、お涙頂戴みたいになってんのよ！　これじゃやっぱり俺が悪者みたいじゃん！　俺が悪役なんて、誰が決めたよ？　あっ！」

　拓也は更なる念を黒い水晶に送る。

「――ッ！」

　立っているのがやっとのガーゴが、剣で身をかばいながらも、やはり黒い靄に弾き飛ばされた。

「ガーゴさん！」

「ぐ……」

　またもやガーゴは壁に背中から激突し、息を詰まらせて一瞬気を失う。それでも壁に手を着きながら、最後の力を振り絞って立ち上がろうとする。

「おほっ！　派手に飛ぶね！　ほんでもって、頑張るね。マヒルちゃん、ところで俺、裁かないの？」

「サワラギ先輩……　もう……　罪を重ねるのは……　止めて下さい……」

　マヒルは絞り出すように、何とかそれだけ口にする。

「はぁ？　一言多くね。『沢良宜先輩。もう、止めて下さい』だろ？　誰が罪を犯してるってのよ！　あ、そうそう！　どうせ言うなら、色っぽく言ってね！」

「く……」

「マヒルお姉ちゃん……」

　苦悩の表情を浮かべて思わず下を向くマヒルと、その顔を不安げに見上げるミユリ。

「ぐ……」

　そして身動きが取れずに苦悶するカズサ。

「が……」

　血だらけで立ち上がろうと、苦痛に顔を歪めながら壁に身を滑らせているガーゴ――

　皆が打つ手を失っていた。

「ほら。言ってみろよ。誰が犯罪者だって？　ああ、俺か？　犯罪者、俺か！　俺、罪を犯しました。犯罪しました。お巡りさん！　いや、兵士さん！　犯罪しましたよ！　捕まえて下さい！　ここに犯罪者がいますよ！　逮捕して下さい！　なんちゃってな！」

　四人四様の悲痛な表情を堪能し、拓也は嗜虐の限りに笑い出す。

　その瞬間――

「――ッ！」

　その笑い声に弾かれるように、マヒルが顔を上げた。

「刑法第二百四条――傷害！」

　そして自分の信じる法律を読み上げる。それは何度読み上げても、無駄だったはずの条文だった。