六法全晝（りくほうまひる）の魔法的解釈

二、異邦人

異邦人12

「ぐ……　おのれ……　その魔導書さえなければ……」

「何？　これを狙ってたの？」

　マヒルが法律書を上に持ち上げる。そんなことをしてもたいして役には立たないが、カズサの手から逃れさせるように頭上に掲げた。

「そうだ」

「何？　覗きならまだかわいげあるのに、窃盗なの？」

　持ち上げられる法律書と一緒に、カズサの視線が上がる。その様子を確かめたマヒルは、呆れたように法律書を下ろした。やはりカズサの視線は、その法律書に合わせて下がる。

「マヒル殿。許してやって――」

　ガーゴがベッドから慌てて飛び降りた。

「いや許して欲しい。国を思えばこそ……　その魔導書が我々の手に必要だと思ったのだ」

　そのままカズサの隣りに座って頭を下げる。

「ガーゴ……」

「ほら。カズサも頭を下げろ。悪いのはオレらのほうだ」

「ぐ……」

「何よ。謝らないの？　故意――ううん。確信犯って訳ね」

「何だ？　カクシンハン？　何のことだ？」

「客観的に見たら犯罪なのに、自分のしていることは正しいって考える人のことよ」

「違うな。犯罪じゃない。俺は正しいことをしようしただけだ」

　カズサは真っ直ぐとマヒルを見る。

「そういう自分のしたことを、犯罪とすら思わない人のことを、確信犯って言うのよ」

「お兄ちゃん……」

「ぐ……」

　ミユリの避難がましい声に、カズサは僅かに身を捩る。

「ふん。妹の一言で揺らぐような信念、確信犯としては甘いわね」

「何を――」

　反論しかけたカズサの前に、マヒルがその顔を近づける。マヒルは上半身を傾けて、カズサの顔を真正面から捉えた。

「……」

　マヒルはジッとカズサの目を覗き込む。

「何だよ……」

　カズサはすぐに目をそらした。

「よろしい。目をそらしたのはやましい証拠。人のものを盗るのは、本当はダメだと分かっているんでしょ？」

「なっ……」

　慌てて視線を戻したカズサに、

「窃盗なんてダメよ……」

　マヒルは変わらずその目を向けていた。

「……だったらその法律書とやらで、裁いたらいいだろ？」

　バツが悪そうにカズサはもう一度目をそらす。今度は顔ごと脇を向いた。

「こんなに近くにあるのに、力づくでは奪おうとはしないんだもの。気の迷いだったって、信じてあげるわ。法の裁きを食らうのは、もうしばらく後ね。情状酌量で、執行猶予をつけてあげる」

「また分からん単語を」

「許してあげるって言ってんのよ」

「マヒル殿……」

「マヒルお姉ちゃん……」

「けっ……」

　カズサは視線を前に戻す。にこやかなマヒルが、そのカズサの顔を迎えていた。

「マヒル様は心が大きいのだ」

「……それは――」

　上半身を前に傾けてカズサを覗き込んでいるマヒル。その寝間着の襟元が少々甘くなっていた。そしてそれはカズサの視線のすぐ目の前だった。

「何よ？」

「外側が追いついてから言えってんだ」

　そのマヒルの襟元を覗き込み、カズサがニヤッと笑ってから顔を上げた。

「――ッ！」

「まずは入れ物を大きくしからだな――」

「なっ！　食らいなさい――」

　マヒルは分厚い法律書を振り上げると、

「キョギとやらは言ってないぞ！　何の法律で、俺を――」

「法の裁き！」

「グハッ！」

　その背表紙でカズサの顔面を強打した。

「ふふん」

「マヒルお姉ちゃん、ご機嫌だね」

　マヒルに櫛で髪を梳かれながら、こちらも上機嫌にミユリが振り返る。

　ミユリは宿舎の部屋でイスに腰かけ、マヒルに髪を任せていた。

　外の陽は落ちかけており、鮮やかな赤い夕日が街を染め始めていた。

　マヒルの世界で見るよりも、それは鮮やかな赤だった。空気がきれいなせいかもしれない。マヒルはそのことにも機嫌をよくした。

「えっ、そう？　怒ってるわよ、私。あんなこと言われて」

　言葉とは裏腹に、マヒルは軽やかに櫛を滑らせる。

　ミユリの部屋からカズサとガーゴを追い出すと、二人は時間つぶしに髪を整え出した。

「でもお姉ちゃん。これからどうするの？」

「うぅん……　ミユリちゃんの力には、なってあげたいけど……」

「お兄ちゃんの力には？」

「えっ？　あれは殺しても死なないわよ」

　マヒルはあははと笑いながら言ったが、

「死にますよ……」

　ミユリは真剣そのものの口調で呟いた。

「へ……」

　ぽつりと呟いたミユリの一言に、マヒルの手が止まる。

「サーシャお姉ちゃんの恋人も、前の戦争で死んだし……　ラーグラさんも死にました……　お兄ちゃんだけが死なないなんて、ないです……」

「ミユリちゃん……」

「ラーグラさんは強かったんですよ。お兄ちゃんとガーゴ兄ちゃんの三人で、いつもいつも腕を競ってて……」

　ミユリはマヒルに振り向かない。

「……」

「お兄ちゃんがバカなことをすると、いつも止めてくれてました。それなのに……」

　ミユリはやはり振り向かない。

「……」

　マヒルは話し続けるミユリの背中を、黙って見つめることしかできない。

「てへ、ごめんなさい。でもマヒルさん……」

　上手く言えなかったのか、ミユリはそこで黙ってしまう。

「そうね……　確かに人の死ってよく分からないの……　あっちじゃ戦争なんてないし――」

　なくはない。ただマヒルの周りにないだけだ。マヒルはそう自覚しつつも後を続ける。

「戦争とか、現実のような気がしないの。ごめんなさい」

　ミユリの言いたいことを察したつもりだが、マヒルもやはり上手くは言えなかった。

「いいんです。その方が絶対いいですから！」

　ミユリは途端に明るく声を出した。意識して明るく話そうとしたようだ。

「はは。そうよね」

「でも、マヒルお姉ちゃんが、お兄ちゃんを守ってくれたらいいなって……」

「ミユリちゃん。何かと私とカズサを、くっつけようとしていない？」

「別にそんなこと考えてませんよ」

「ふぅん……　そう？　でも……　くっついちゃおっかな？」

「えっ？　ホントですか？」

　ミユリが思わず身ごと振り返る。

「ほら、引っかかった。やっぱり考えてるじゃない」

　あははとマヒルとミユリが笑い合うと、

「マヒル！」

　その当の本人のカズサが部屋に飛び込んできた。

　顔の真ん中が少々赤らんでいる。法律書をぶつけられた跡だ。

「ちょっと！　ノックぐらいしなさいよ！」

「悪いがそれどころじゃない！」

　カズサはミユリの手をとって立ち上がらせると、鼻の赤い間抜けた顔とは裏腹に、

「敵襲だ！」

　緊迫した声で短く告げた。