戦争と平和1
「日本国憲法！ 刑法第二百三十六条！」
昼下がりの高校の体育館裏。
気だるげな五月の陽光の下に、少女の正義感溢れる声が響き渡った。
「『暴行又は脅迫を用いて他人の財物を強取した者は、強盗の罪とし、五年以上の有期懲役に処する』！」
そう。それはこの陽気にそぐわない、緊迫した一言だ。そして普通の学校には似つかわしくない、物騒な文言だ。
「それは法律違反ですよ！ 刑法に抵触してます！ 止めて下さい、先輩！」
「あぁん！」
上級生と思しき一人の男子生徒が、苛立たしげにその声に応えた。声の主を睨みつけるように彼は大げさに振り返える。そしてその他の男子生徒数名がその彼に続いた。
皆、普通の制服姿だ。法律違反はおろか、校則違反すら問えるかどうか怪しい身なりだ。一見しただけなら、誰でも普通の生徒に見えただろう。法律や刑法など縁遠い、普通の学生だ。
そんな普通の男子生徒に囲まれて、こちらも普通の男子生徒が一人、怯えるようにカバンを抱きしめていた。引っ張られたのか、シャツをズボンからはみ出させている。
そうこれは、普通の高校の、普通の体育館裏の、普通の日常の光景――恐喝だ。
「だから。日本国憲法刑法第二百三十六条に違反してるって、言ってるんです」
確かに法律違反だろう。刑法に抵触するだろう。だかしかしそんな普通の日常に響き渡るにしては、少女が口にする日本国憲法の刑法の条項はいささか場違いだった。
「またおまえか？ 新入生！」
先に応えた男子の目が、やはり苛立たしげに相手に向けられる。彼は自分達のいつもと変わらない日常を邪魔しようとする、一人の女子生徒をねめつけた。
女子生徒は自分のその声で、己の体に芯でも刺したかのように真っ直ぐ立っている。誰はばかることなくピンと胸を張り、分厚い本を片手に背筋をシャンと伸ばしていた。
髪はショートカットで、色は地毛の黒。背は高くない。体つきも貧相だ。まさに新入生――中学からの上がりたてといった感じの、姿だけを見ればこちらも普通の女子生徒だ。
最初にねめつけた男子に続いて、周りを取り巻いていた生徒達が次々と口を開く。
「しらけんだよ、てめぇよ」
「うっせーよ」
「そうよ。私達、お昼休みだから、ちょっと遊んでただけよ？ ねっ？」
『ねっ？』とお姉言葉で呼びかけられて、
「……え……」
シャツをはみ出させた生徒は、おびえた様子で身をすくめる。
「『暴行又は脅迫を用いて他人の財物を強取した者は、強盗の罪とし、五年以上の有期懲役に処する』――そう、これは立派な強盗！ 犯罪ですよ！ 何を言っているんですか！」
女子生徒は男子達の声を無視するかのように、一息にまくしたてた。その小柄の体に、どれだけの空気が入っていたのかと、周りの者が思わず身をすくめてしまう程の声量だった。
「あのな、マジになんなよ。シャレだろ？ シャレ」
「それに、おめーに何のカンケーあんの？ これ？ ん？」
「てか、あなた誰よ？ 何で毎度邪魔しにくんのよ？」
囲んでいた生徒達が、少女に身ごと向き直る。皆この女子生徒より頭一つ以上大きい。
「私？ 私は一年三組――六法全晝です。そしてその被害者は私のクラスメートの川辺明俊くんです。その手を、離して下さい」
少女は人数差にも、体格差にも臆せず答え、男子生徒達に近づく。
やはり右手に大きな本を持っていた。その手に隠された背表紙から、本のタイトルの一部『六法』が覗き見えた。法律書のようだ。
その本は猫のシールが貼られたビニールのカバーに入れられている。まだ新しいが、よく読み込まれていると思しき癖のついた分厚い本だ。
「マヒルちゃんね…… マヒルちゃんさ、被害者とか大げさ。これは遊んであげてるだけ。俺達の『アソビ』なの。邪魔しないでくれる？」
「遊び？ 何を言ってるんですか！」
「マジになっちゃって、かわいいじゃん」
「タッちゃん、こんなのタイプなの？」
「かわいくね？ 正義感空回りちゃんって」
リーダー格と思しき、『タッちゃん』と呼ばれた男子が前に出る。
「ええっ？ 治樹ちゃん！ ちょっとショックだわ！」
「だはは！ 治樹！ タッちゃんにそのケはねえよ！」
「はは！ こんなちっけー娘に、きょーみ持つのもどうかと思うけどね！」
周りがはやす間に、タッちゃんと呼ばれた男子はマヒルの前に立つ。小馬鹿にするように肩を怒らせながら身を屈め、毎回自分達の『アソビ』を邪魔する女子生徒を覗き込む。
「マヒルちゃんね。俺、沢良宜拓也っての。三年生。上級生なの、分かる？ 君より上なの。まぁ、マヒルちゃんになら、タッちゃんて呼ばれてもいいけどね」
「ふざけないで下さい」
「ふざけてないって！ そっちこそ、俺達の楽しい時間を、毎度毎度邪魔してくれちゃってるよね、君？ マヒルちゃん。俺らの楽しみ奪って、何が嬉しいの？ てか、そんな偉そうに、上級生に意見していいの？ こういうのこそ、ふざけやがって――とか言うじゃんないの？」
「楽しい？ こんなことして楽しいんですか？」
「楽しいさ。強いものが、弱いものを搾取する――」
「なっ！」
「社会勉強だろ？ 普通だろ？ 世の中の縮図なだけだろ？ 何かおかしいか？ 世の理そのものを、俺らシミュレーションしてるだけじゃん」
「何言ってるんですか。世の中じゃこれは立派な強盗って言うんですよ。刑法第二百三十六条――」
「おっと！ 俺ら何かやったか？ なあ、明俊？」
「えっ？」
明俊と呼びかけられて、シャツをはみ出させた男子生徒はビクッと身をすくませた。怯えるように身を縮こまらせていたところに、突然話しかけられて更に身をこわばらせた。
「俺ら遊んでただけだよな？」
「え……」
「何言ってるんですか。私ちゃんとお金をせびっているところを、見てたんですから。ね、川辺くん。ねっ、そうでしょ？」
川辺くんと呼びかけられ、この男子生徒――川辺明俊は更に小さくなる。
「それを本人に確認しようってんだ！ 横から仕切んないでくれる、マヒルちゃんよ！ 俺ら別にお金なんてせびってないよな！ なぁ、明俊！」
拓也の声に、周りの男子が皆明俊の方を見る。目だけ笑って、明俊に顔を向ける。
明俊は手に持つカバンを力の限り抱き締めた。
「そうよね？ 強盗だなんて物騒な話、とんだ勘違いよね？」
治樹と名乗った男子が、馴れ馴れしく明俊の肩に手を回す。
「え…… う、うん……」
明俊は目をそらしてうなづく。
「ほら、タッちゃん！ 明俊いじめられてないって！ えん罪よ！」
「だろ？」
「な、何を！ 今自分でも搾取とか言ってたじゃないですか！」
「ああっ、知らね！ しらけた！ 帰ろうぜ！」
拓也がそう言うと、治樹が明俊を突き飛ばした。
「はーい」
「痛ッ！」
明俊は体育館の壁に背を打ちつけてしまう。
「ちょっと！ そういうのを、刑法第二百四十条――」
慌てて明俊に駆け寄ろうとしたマヒルの背中を、
「うざいって」
拓也はそう言って蹴飛ばす。
「キャーッ！」
マヒルは手もまともに着けない勢いで、前に突っ伏した。
