街中での出会い 1
一日一回更新を目指して、がんばります。
気づけば、あいらんは大きな石碑のある広場に立っていた。手はちっちゃく、視界はいつも通りだが、周囲のプレイヤーからの視線がすごい。
体の下を向いてみると、いつもよく見る、あいちゃんのような、ふわもこ毛皮に覆われた身体に、白いシャツとズボンのようなものを着ている。
ステータスで、設定から装備のスケルトン機能のオンをすると、あいちゃんを大きくしたようなアバターがすべて現れる。
（動きにくくないし。これでいいかなー）
さて、まずは情報収集で、いろんなNPCにでも話しかけようとあいらんは思ったのだが。
「ちょ、可愛い！！ マジでやばい！！ こんなのありかよ！？」
あいらんの前で興奮したように叫ぶ男プレイヤーがいた。
「ちょ、落ち着いて。指指しちゃダメだって！ 興奮してるのはわかったからさ。初対面のプレイヤーなんだから！」
「な、なぁ。あんた・・・いや、君もプレイヤーなのか？ 良かったら、俺らとパーティー組まないか？」
「・・・・・・・・・ちょっと怖い」
あいらんが興奮してるプレイヤーに引き気味になっていると、横にいた魔法使い風のプレイヤーが、あいらんを誘った男プレイヤーの首根っこを引っ掴んでいる。
「だよね。ごめん、悪いやつじゃないんだけど」
「だって！ だって、ジャンガリアンハムスターなんだぞ！？ まんまるもふもふなんだぞ？ 可愛いんだぞ？ こんなに可愛かったら、きっとすぐに声が掛かって、俺たちが誘う隙なんてなくなるに決まってる！！」
「いや、相手からしてみれば、見知らぬ男にすごい勢いで迫られてるように思えるから。僕らに例えると、いきなり知らない女の子たちから、「私たちと一緒にパーティー組みませんか！？ ねっ、いいでしょ！？ いいですよね！？」とか、すごい捲し立てられてるようなものだから」
「うっ」
「そういう感じです」
あいらんが頷くと、男プレイヤーががっくりと項垂れた。
「だけど、ハムスター・・・可愛い・・・」
「ハムスターが可愛いことには同意します。しかも、ゲームの世界とはいえ、通常ではあり得ないほど大きな、人間サイズのジャンガリアンハムスターがいたら、そりゃ気になる人は気になると思いますから」
「そう！ そうなんだよ！！ うちにもさ、白雪って名前の、こっちはホワイトカラーのハムスターがいてさ！ もう、可愛くて仕方なくて！！」
「うちは、あいちゃんって名前のこですね。ジャンガリアンなので。このアバターは、あいちゃんの姿を外部参照してキャラメイクしたんです」
「ハムスター、可愛いよなぁ」
「可愛いですよねぇ。可愛くなければ、わざわざこんなキャラメイクにしません」
なんだかんだで、男プレイヤーと通じ合うあいらん。しばらく話したことで落ち着いたのか、自己紹介が始まった。
「さっきは興奮してたとはいえ、すごい勢いで話しかけて悪かった。俺は、夜叉丸。こっちは友人のスケ。俺の職業は剣士で、スケは魔法使い。そっちは？」
「私はあいらんです。職業は、愛玩動物っていう、多分ちょっと特殊な職業ですね」
「へぇ！ なぁ、あいらん・・・さん？ あいらんちゃん？ どっちがいいんだ、スケ？」
「僕に聞くより、本人に聞いた方が良くない？」
「あいらんちゃんでお願いします」
「じゃあ、あいらんちゃんだな！ 今日だけでも、俺たちとパーティー組まないか？ せっかく俺らが最初にあいらんちゃんに声掛けられたしさ。あ、でもあいらんちゃんも、誰か友人と一緒にプレイする？」
「いえ、大丈夫ですよ。私はソロなので」
「え、いいんですか、あいらんちゃん？」
スケがそっとあいらんを気遣ってくれる。
「実は、VRゲーム自体、初めてなので。初心者なので、色々と足を引っ張るかもしれませんが。それでもよければ、お願いします」
「じゃあ、あいらんちゃん。俺らとフレンドになっとこうぜ！ そうしたら、俺らがログインしてる時は、いつでもあいらんちゃんと組めるし」
こうして、ゲーム開始早々にあいらんは二人のプレイヤーとフレンドになったのだった。
お読みくださりありがとうございました(^^)
