第８話 子履と魔法の練習をしました
ある日、あたしは子履と一緒に、屋敷の敷地で魔法の練習をしていました。草の生えていない土地面の場所があって、そこで土の魔法を練習しています。ちなみに及隶にはキッチンで昼食の下拵えの指揮を代わりにしてもらっています。
「土の魔法がとても上手いのですね」
あたしが土で、莘から商への旅のときに作ったような切り株のような形をした小さいテーブルを作ってみせると、子履は驚いていました。
「そんな、上手いなんてものじゃ‥まだ７歳ですし」
「いいえ、７歳でこれだけきれいな塊を作れるのは、貴族の中でも珍しいです」
「そういうものですか‥」
「もしかして、粘土や木を手で組み立てたりいじったりするのが得意だったりしますか？」
確かにあたし、前世で粘土や積み木などで立体作品を作るのが得意で、図工や美術の授業でよく先生から褒められてはいたのですが、現世の魔法にも影響するのでしょうか。
「遠い昔にやった覚えはあります」
「でしたら、その時の感覚が魔法を使う時に反映されているかもしれませんね。魔法に必要なのはしっかりしたイメージです。それが、伊摯の頭の中にできているのかもしれません」
「そうなんですか‥」
「ええ」
子履は一呼吸置いてから、あたしの目をじっと見ます。
「普通の人は『椅子』と言われて、漠然とした形のものを思い浮かべます。ですがイメージが出来る人は、その椅子がどのような材質や構造を持っていて、どのような形状をしているのか、細部に至るまで考えています。椅子という『もの』ではなく『設計』を思い浮かべるのです。この点で、伊摯は長けているのかもしれません」
なるほど‥確かにあたしも前世でものを作るときは、何を作りたいかだけでなくそれをどうやって作るかまでも考えていましたね。そういうところが生かされているのかもしれません。
「それでは私は、このテーブルを金の魔法で金属のように硬くします」
「金の魔法で扱えるのは金属だけじゃないんですね」
「はい。金属と非金属を変換するのは難しいのです。それにこの時代に鉄はオーパーツですしね」
子履はそう言って、あたしが作ったテーブルに手をかざします。
ん？あれ？子履、今何て言った？なんか変なことを言っていたような気がする‥‥とあたしが考えている間に子履の魔法が終わってしまったようです。
「はい、このテーブルを壊してみてください」
「わかりました、うん、ふっ！」
あたしはそのテーブルを叩いたり蹴ったりしますが、びくともしません。すごいです。
「すごいですね、壊れません」
「そうですか？試しに土の魔法を使って中から壊してみてください」
子履がこう言います。まだやる気です。あたしはテーブルに手をかざして、呪文を唱えてみます。
「デ・ダ・ホン・ゼン・モン」
テーブルがぷくぷくっと膨らみ、弾けてしまいます。粉々になった土のかけらが周囲に散らばります。
あれほど硬いテーブルがこんな簡単に壊れるなんて。あたしは少しの間あっけにとられていましたが、子履が拍手します。
「すごいです、伊摯」
「あ、ありがとうございます‥」
「私も精進が必要ですね」
「いえ、そこまでは‥」
それから子履はもう一度手を叩きます。
「私、この前、斟鄩の魔法学校へ誘いましたね。あの話はどういたしますか？一緒に行かれますか？」
うん、学校に一緒に行くなんてことがあったら距離が縮むのは目に見えてます。
「あ、えーっと‥あたしには料理人の仕事もありますし‥」
あたしは目をそらしますが、子履がじーっと、きらきらした純粋な目であたしを見てきます。あたしは７歳、子履は９歳、子履のほうが年上のはずなのにその目はあたしの母性をくすぐるもので、どうにも堪えきれません。
「‥‥‥‥わっ分かりました、料理は及隶に任せます‥‥」
「腕のある料理人が他にもいらっしゃいます。斟鄩へ行くまでの間、その者に料理を教えて下さいませんか？」
「はい、分かりました‥‥」
とほほ。しばらく忙しくなりそうですね。
「それから、後日学校で私の同級生になる予定のお方が遊びにいらっしゃいますので、伊摯もお付き合いいただけますか？」
うん、学校に行くのは決定事項になってしまったから今更抗うことはなさそうですね。
あれ？もしかしたらこれはチャンスかもしれません。姒臾はちょっとアレな人でしたが、もし学校の同級生で姒臾ほどイケメンではなくても顔がそこそこよく、性格もいい男の人がいたら、子履はそれになびくかもしれません。ていうか結婚相手は生理的に同性よりも異性のほうが心に刺さるはずなんです。
その男を見つけて、子履のことを好きになるよう仕向けてみたらあるいは‥‥！
あたし、決めました。
「はい、ぜひお願いいたします！」
「ふふ、ありがとうございます」
子履は素直にうなずいてくれました。
子履と別れてキッチンに戻りました。
うん。あたしを同級生と引き合わせたが子履の最後です。子履は同級生のイケメンにくいくい迫られて恋をします。あたしは晴れて婚約解消して平民として平穏な料理人生活を送れます。なんという素晴らしい作戦ではないでしょうか。うん、完璧です。
「センパイ、顔が怖いっす‥‥」
及隶が怯えながらなんか言ってました。
◆ ◆ ◆
子履は屋敷にある自分の部屋へ入っていました。子供１人用の部屋なので子主癸の部屋と比べてそんなに広くはないですが、狭くもなくほどよい大きさです。内装はヨーロッパよろしく、壁は水色で塗られていて、テーブルも本棚も机もみんなおしゃれになっています。
子履は自分の机に座って、引き出しの鍵を開けます。その奥に眠っている分厚いノートを取り出して、ばらばらめくります。
この世界では、文字は漢字だけが使われています。しかし、そのノートには漢字の他にも平仮名、カタカナ、アラビア数字がふんだんに使われていました。
「ふふ‥」
子履は鉛筆を取り出して、そのノードに日記を書き始めます。
いくらか書いた後でそのノートを閉じて、くすっと笑ってから静かにつぶやきます。
「‥間違いありません。伊摯は私の前世の‥‥」
