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第四話「交差」

第四話です！

そろそろ終わりに近いです～

「は、お前は何を言っているんだ？」

　ルナのために死ね？　さっぱり意味が分からない。

　そもそもどうして、お前が……ルナの何を知っているんだ。

「わたしは、禁忌を犯した。だから長くはない。けれどね、後四日間、君たちを足止めすることはできるよ」

　感情の無い瞳に、光が入る。

　それは力強く、見ているこちらが圧倒されてしまいそうだった。

　しかもしれっと俺たちの余命まで把握してやがる……

　俺の心情を知ってか知らずか、話を進めて行く。

「人間の頃の記憶を取り戻し、わたしは後悔……まではいかなかったけれど」

　ルナちゃんはきっと後悔する……と彼女は言い切った。

　なんでこいつがそんなことを言えるのか、俺には分からない。

　だけれど、こいつにしか分からないこともまたあるのだろう。

　それでも、それでもだ。

「俺は、ルナに命を救われた」

　絶賛余命一週間だがな。

　だけれど。

「俺は彼女の助けになりたい」

　もし記憶を取り戻したことで後悔するんだとしたら、俺が支えてやればいいことだ。

　まだ寿命は残ってる。

「なるほどな、これが俺の今したいことなのかもな」

「そっか──そっかぁ～」

　ヒナがくるりと背を向け、大きく伸びをした。

　ぼっこぼこにされたのに、何故だか嫌いになれないと思っていたのだが──

「お前って、どことなくルナに似てるな」

「へっ！　そ、そうかな？」

　急に挙動不審になり、跳ねをパタパタさせながら右往左往するヒナ。

　と思ったら突然立ち止まり、俺の方へと向き直る。

「うっほん」

「ゴリラかよ」

　んなっ！　と言って固まる彼女。

　こんなのに俺は負けたのか……と思いつつ、それは口に出さない。

　どうせ聞こえているんだろうけど。

「……明日」

「え、なんて？」

「明日！　夜０時！　メグル君とヒナちゃんが初めて出会った場所……そこで待ってるわ」

「最終決戦──ってやつか？」

　敵対を込めた声と挑戦的な笑みを浮かべ、彼女に問う。

　スーッと息を吸い、同じ態度で返して来た。

「そうだよっ、君たちの希望を、わたしが──わたしたちが握りつぶしてあげるからね♪」

　だから、逃げちゃだめだよ？　と言うと、ヒナは公園の外へと歩いて姿を消した。

　しばらくして、俺も公園を後にした。

「ただいま……ってタキじゃないか」

　家に帰り靴を脱ぐと、足元に茶色い毛が映り込んだ。

　我が家の飼い猫である。

　んにゃ～と鳴きながら、足にすり寄って来る。

　こいつは元捨て猫で、祖母が滝のような雨が降っている日に連れて帰って来たことから、タキと名付けられた。

　ルナがやって来てから姿を見なかったので、警戒して姿を隠していたのだろう。

　出したということは……ルナは家にいないのか？

　タキを抱き上げ、俺はリビングへと向かう。

「──すぅ……」

　ルナは眠っていた。

　ソファで気持ちよさそうに寝息をたてながら。

　なるほどな、だからタキが出て来たのか。

「タキ、こいつは警戒しなくても大丈夫だぞ。面白い奴だからな」

　俺の言ってる言葉が伝わっているのかは知らないが、ルナの紹介をしておくことにした。

　彼女が寝ていても余裕があったので、隣に座ってみた。

　タキはルナに興味津々で、鼻をスンスンさせながら髪の毛の臭いを嗅いでいる。

　背中をモフモフ撫でてやると、気持ちよさそうに目を細めた。

　ふと、視線をルナの髪の毛にやる。

　ふわふわしてそうな髪に目が釘付けになる。

　どんな手触りなんだろう……すごく気になる。

　少しだけなら、許されるだろう。

　そう思った俺は、手をゆっくりとタキの背中からルナの頭に移動させた。

　……ぽふっと擬音がなりそうなふわふわだった。

　控えめに言って最高である。

「……何してるの？」

「わっ！　お、起きてたのか……」

「キミが私の隣に座ったところからね～」

「それは……勝手に触ってすみませんでした」

　タキを抱えたまま、ルナに向かって軽く頭を下げ、謝罪する。

　ルナからは素直でよろしいと言われた。

「それで、ヒナとは何を話して来たの？」

　何も言っていないのに、思考すらしていないのに、彼女と会っていたことを見抜かれ、目が飛び出るのではと思う程びっくりした。

「なんで会ったって分かったんだ？」

　変に探りを入れられたわけではないし、鎌をかけるにしてもする理由が無い。

　一体どうして分かったのか、気になって聞いてみれば、その答えは少し予想外の物だった。

「……女の勘」

　……は？　勘？？

　都市伝説てきなものだと思っていたが、まさか実在したのか……！

　驚きと尊敬の混じる眼差しを彼女に向けると、なんかプルプルしていた。

　まさか、今度は起こっているのか──！

「あははは、メグルって本当に面白いよね。勘っていうのは嘘だよ」

「……嘘なのかよ」

　ちょっとショックを受けた。

　ではなんで分かったんだ？

　今度は聞く前に答えが返って来た。

「ヒナの臭いがしたから──かな」

　自身の鼻を指でつんつんとするルナ。

　目がギラリと光って見え、少しゾッとした。

　タキも毛を逆立て、俺の腕の中で丸まってしまった。

「そ、それで？　彼女と一体何を話して来たの」

　次の瞬間には少し焦ったような、急ぐ様子で確認して来るルナ。

　俺が彼女と会話することで、何か困ることでもあるのだろうか？

　その考えは一度置き、天野ヒナとの会話を、その時の状況や感じたことを話した。

　俺の家族のこと。

　俺の異能について。

　ヒナがルナに何を願うか、それによって俺にしたお願い。

　明日で、全てが決まる。

　ルナが記憶を無事に取り戻し、俺の寿命が戻るか。

　記憶を取り戻すのに失敗し、二人とも死ぬか。

「俺たちにはあまり関係ないが、少なくとも、天野ヒナはどちらに関係せず……死ぬ」

　自分の眼で見たのだから、確実だ。

　俺には人の最期が分かる不思議な能力があった。

　それは物心ついた時からで、最初は何となく分かるくらいの物だった。

　霊感とかではない。幽霊の類は見た事が無いから。

　第六感……みたいなものが常人より優れているのだと思っている。

　幼い頃は、誰にでもある物だと思っていたが、そうではないと気付いてから、周りに気味が悪いと距離を置かれるようになって、言わなくなった。

　両親も異能に関しては知っていたので、俺を相手しなくなった。

　怖かったのだろう……

　──そうして居場所を失い。唯一の支えだった祖母も死んだ。

「おばあさんの死期も……見えたの？」

　おずおずと聞いてきたルナに、もちろん、と端的に答える。

　辛かったさ。大好きな人の……普通なら分からないはずの最期を視認してしまうのは。

　こうして俺を見てくれる人は居なくなった。

　──と思ったんだけどな。

　俺が口にすると、ルナが「え……」と小さく声にした。

「ルナがいてくれる。死のうとして、命を助けられた」

　なんやかんやで一緒にいる羽目になったが、一人でいるより何倍も楽しかった。

　お前に出会えてまだ数日しか経ってないけれどな。と笑って言って見せれば、つられてルナも笑ってくれた。

「あいつ(ヒナ)にはルナのために死んでくれ、なんて馬鹿げたこと言われたがな、俺はお前を人間として過ごせるように手助けしたい。だから、一緒に行こうぜ」

　拳をルナに向けて出せば、ふふっと微笑んでコツンと拳を当ててくれた。

　俺の答えは決まった。

「そっか──明日なんだね。明日で、全て決まる」

　なら、私も覚悟を決めないとね。とルナは真剣な面持ちで口にする。

　胸に手を当て、少し考えているようだ。

　俺は邪魔をしてはいけないと思い、静かにしている。

　数分して、タキが俺の膝元から降りてルナの膝に乗った。

「……応援してくれるの？　ふふ、ありがとう」

　考えがまとまったのか、ルナは顔を上げた。

　巡、と俺の名前を呼ぶ。

　なんだ？　と答えてあげれば、その先に紡がれるのは、彼女の決意だ。

「私は、人(・)間(・)の(・)頃(・)の(・)記(・)憶(・)を取り戻したい」

　人間の頃の記憶を取り戻す……それは禁忌。やってはいけない事。

　それでも、彼女は取り戻すために戦った。

「何十年とかけて、あと少しというところで……ヒナに奪われた」

　ぐっと唇を噛み、深呼吸を一回挟む。

　彼女の身体が少し震えていた。

　俺は見守る。彼女が何を言うのか。

「──だから、私は取り返す。自分の力と記憶を……ヒナを倒して、奪い返すの！」

「よし、ならやることは決まったな」

　俺たちは明日の決戦に向け、ゆっくり休むことにした。

ありがとうございました！！

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