２
翌日。
昨日召喚された玉座の間で兄妹はひとりの女性を紹介された。
「リーシスと申します。この度、勇者様方の同行者候補として選ばれました。よろしくお願いいたします」
白を基調とする服を着た、綺麗に波打つ髪の女性が深々と一礼する。
「この者は神官で知識も豊富。孤児院に奉仕していたこともあり、子供の世話はもちろんのこと、城外をよく知っておる。兄御殿の要望に合った者だと思うがいかがかな？」
「そうだな。条件としては申し分ないと思う。照葉、この人と一緒に行くことになるけど、仲良く出来るか？」
「うん！」
照葉が元気よく頷いたことで、リーシスの同行が正式決定した。
「他に、書庫と鍛練場を使えるように手配しておいた。学ぶならば、その者に聞くがよかろう」
「助かる。わがままを聞いてもらって感謝する」
「何、これも世界のため。このくらい当然じゃろう」
玉座の間を出て、早速書庫に向かうことにする。書庫は広く、夜でも本が読めるように明かりが着く仕組みになっているのだとか。
「お二人はどんな本をご所望でしょうか？」
「世界地図とかってあるのか？」
「大雑把な大陸の位置がわかるものならばありますが、精密さを求められるなら先ずは国の地図がいいと思います」
「じゃあ、とりあえずその両方を見てみたいな。どこにあるんだ？」
「私が取って参りますから、ここで少々お待ちください」
言うなりリーシスは迷うこともなく目的の物があるのであろう場所へ向かった。
照葉はあまり本に興味を示さず、むしろ螺旋多層式になっている書庫の造りを目で追っているようだ。
「お待たせいたしました。こちらがご所望の地図になります」
「ありがとう。わざわざ悪いな」
篝はまず丸められた一枚の紙をひろげてみる。どうやら世界地図のようで、本当に大雑把に海と大陸の位置らしき線が描かれていた。
「なあ、ここはどこになるんだ？」
「この大陸ですか？それでしたら、左下のここになります」
一番大きな大陸を中心に、右に中くらいの大陸が上下二つ、左上は海で下の方に小さめの大陸がひとつ、描かれている。
「この大陸はひとつの国となっているので、詳しいことはこちらの地図をご覧ください」
言いながらリーシスは持ってきた数枚の紙を広げた。
「今いるのがこの地図の中央付近にある城で、周囲を城下町が囲っています。大きい町は他に、こちらの地図に描かれた北の港町、それにこちらの地図の南の森町がありますね」
小分けにされた地図を位置順に並べていく。東西には村が点在しているだけなのだそうで、地図には描かれてないらしい。
「お兄ちゃん、そろそろ他行こうよ」
「照葉、家に帰るためにはお勉強も大切なんだぞ？」
「でも、あーきーたー！」
周囲を見飽きてしまったのか、照葉が駄々を言い始めた。
小説書くのって難しいですね。
