状態、そして傷
「私ならこっちです」
そんな俺の疑問に答えたのはメルマンさんだった。
しかしその声は今いる部屋の隣。確か資料や取り扱いの難しい薬が置いてある倉庫だったか？
そこから声が上がる。
さっきと同じ方法で扉を開けると、資料棚からいくつかの資料を持っているメルマンさんがこちら見る。
するとニーナたち同様俺を見て固まる。
「えっと……少しだけ話は聞こえていましたが、本当に旦那様……なのですよね？ 弟君ではなく」
「ああ、どういう訳か分からないが俺は東だ。桐崎 東。それでメルマンさん、リリーとキリの状態は？」
話が早くて助かる。
彼も納得はしていないが状況が状況なためそれで理解してもらうしかない。
「どちらも芳しくありません。リリー様の方は意識が戻らず、呼吸もかなり浅い状態です。キリ様の方は何故か傷が塞がりません」
「なっ⁉︎」
キリの方は優男が言っていた通り傷が癒えない。
それだけじゃなくリリーは意識が戻らないだけじゃなく呼吸が浅い......
失敗したのか？ でも俺自身に影響はない。
いくら神様のお陰で状態異常系が効かないとはいえ、血による身体への症状まで防ぐことは出来ない、よな？
「キリ様に治癒核を使用してみましたが、初めは傷が塞がっていくのですが、すぐに切り開かれてしまいます」
リリーのことを考えているとメルマンさんが続けてキリの状態も教えてくれる。
塞いでも切り開かれる......？
「それはどういうことなんだ？」
彼の情報を聞いてもいまいちピンと来ない。
「傷が癒え、塞がり始めても治った場所が再び何かで切られた様にパックリと傷が開いてしまうのです」
メルマンさんがさらに詳しい情報を提示してくれる。
「えっと、それは......激しく動いて傷が開いた、とは違うのか？」
「似てはいますが、別物とも言えます。キリ様が何をするでもなく、勝手に傷口が開き始めます」
肯定のような否定のような曖昧な返答。
それに余計頭を悩ませる。
「......実際にお見せした方が良いのでしょうが、それをすればキリ様は再び激痛に襲われてしまいます。舌足らずで申し訳ございません」
「あ、いや、責めている訳じゃない。ないんだが......原因が何か分からないか？」
「私も思い当たる症状がないので、調べているのですが似た症例すらなく......申し訳ございません」
再度謝るメルマンさん。
元々歳で顔にシワの多かった彼の顔が悔しさと申し訳なさでさらに歪む。
「んー......！ そうだ。バルバ・ティンっていう剣の魔道具に聴き憶えはないか？」
優男が言っていたことを思い出したので訊いてみる。
何かのヒントになれば良いのだが......
「バルバ・ティン............申し訳ございません。聞き及んだことはありません」
「そう、か......」
「不甲斐なく、本当に申し訳ございません！」
俺の反応を見て深々と頭を下げるメルマンさん。
そんな彼に慌てて頭を上げるように言う。
「いや、だから違うんです！ 頭を上げてください！」
責めるつもりはない。しかし今の質問の時といい、恐らく完全に表情を隠しきれていないから、それで勘違いを......
いや、勘違いではないか。
期待から落胆の表情を浮かべられたら相手は申し訳なく思ってしまう。
そして事実思ってしまったから表情に出てしまったのだ。
これを勘違いで、と言い切るには無理がある。
互いにどうしたら良いか分からず、沈黙が続く。
「......もしかしたら」
その沈黙を破ったのは、ニーナだった。
「もしかしたらですが、その魔道具について知ることが出来るかもしれません」
部屋の外で話を聞いていた彼女が、恐る恐る告げる。
